121 Zuid-Koreaanse tieners bekennen gokken tijdens amnestie

Emma Bakker · 2026-04-10

Het is een opvallend bericht uit Zuid-Korea: de politie daar ziet resultaten van een bijzondere aanpak tegen tienergokken. Tijdens een speciale amnestieperiode hebben maar liefst 121 jongeren vrijwillig bekend dat ze zich schuldig hebben gemaakt aan gokgerelateerde misdrijven. Dat klinkt misschien als een groot aantal, en dat is het ook. Maar het laat vooral zien hoe wijdverspreid het probleem is. En hoe belangrijk het is om hier op een andere manier mee om te gaan. ### Een andere aanpak voor een hardnekkig probleem In plaats van alleen maar te straffen, bood de politie in de provincie Gyeonggi (rondom Seoul) jongeren een uitweg. Een drie maanden durende periode waarin ze zichzelf konden melden. Zonder direct de zwaarste gevolgen te vrezen. Het idee? Help in plaats van alleen maar te straffen. Jongeren die naar voren kwamen, kregen toegang tot hulp bij gokverslaving. En een kans op clementie. Het laatste amnestievenster liep van 1 januari tot 31 maart. Van de 121 meldingen zijn er 117 verder onderzocht. Wat opvalt, is dat de politie ook ouders en voogden actief opriep om hun kinderen aan te melden. Zij konden ook op mildheid rekenen. Van de 121 bekentenissen kwamen er 12 via ouders. De overige 109 kwamen van de jongeren zelf. ### Wie zijn deze jongeren? - 81 van hen zijn middelbare scholieren (vergelijkbaar met onze havo/vwo bovenbouw). - De overige 40 zitten nog op de middelbare school (vergelijkbaar met onderbouw). De verhalen zijn vaak hetzelfde. Ze begonnen meestal omdat vrienden het aanraadden. Of omdat ze online advertenties voor goksites zagen. Het is een herkenbaar patroon, ook hier in Nederland. De verleiding is vaak maar één klik verwijderd. ### Geen vrijbrief, maar een startpunt De politie benadrukt dat deze aanpak geen vrijbrief is. Jongeren die kleine bedragen vergokten, kregen vaak alleen een waarschuwing. Maar voor herhaalde overtreders of wie grote bedragen verspeelde, volgde wel degelijk verder onderzoek. Er werd gekeken naar verschillende factoren. Toont iemand oprecht berouw? Doet diegene moeite om te stoppen? Dan is de kans op straf kleiner. Een woordvoerder noemde de resultaten "zinvol" en beloofde meer van dit soort periodes. "Vrijwillige melding is geen manier om straf te ontlopen," zei politiecommissaris Hwang Chang-sun. "Het is een startpunt voor echt herstel. We blijven jongeren steun bieden." ### Het initiatief breidt uit Het succes in Gyeonggi inspireert andere regio's. In de provincie Zuid-Gyeongsang loopt nu een vergelijkbare amnestie voor jongeren onder de 19 jaar. Die duurt tot eind juni. Wie zich meldt, krijgt speciale counseling van hulpverleners. Een eerdere actie daar, die in februari eindigde, leverde zes meldingen op. Het zijn bescheiden aantallen, maar elke jongere die hulp zoekt, is er één. Voor jongeren die willen praten, is er een gratis politiehulplijn. De boodschap is duidelijk: het is beter om er vroeg bij te zijn. Voordat de schulden oplopen en de verslaving een greep krijgt die moeilijk te breken is. Het is een aanpak die je aan het denken zet. In Nederland hebben we ook te maken met gokproblemen onder jongeren, zeker sinds de legalisering van online kansspelen. Misschien kunnen we iets leren van deze focus op hulp en herstel, in plaats van alleen op repressie. Want uiteindelijk gaat het niet om cijfers of statistieken. Het gaat om die ene tiener die de moed vindt om te zeggen: "Ik heb een probleem, en ik wil er iets aan doen." Dat is waar echte vooruitgang begint.