Zuid-Koreaanse honkbalsterren in gokschandaal tijdens training in Taiwan
Emma Bakker ยท
Luister naar dit artikel~4 min
Vier spelers van de Zuid-Koreaanse honkbalclub Lotte Giants zijn naar huis gestuurd na een bezoek aan een illegale gokhal in Taiwan. De club onderzoekt de zaak en wacht op sancties.
Het is een verhaal dat de sportwereld even doet stilstaan. De Lotte Giants, een toonaangevend Zuid-Koreaans honkbalteam, stuurde vier van hun spelers naar huis vanuit een trainingskamp in het buitenland. De reden? Een bezoek aan een illegale goktent.
De Giants waren in Taiwan voor hun voorbereiding op het nieuwe seizoen. Via gesprekken met de spelers en grondig feitenonderzoek bevestigde de club hun betrokkenheid bij illegale gokactiviteiten. Het nieuws sloeg in als een bom.
### Wie zijn de betrokken spelers?
Het gaat om het ervaren duo Na Seung-yeop en Ko Seung-min, de reserve-centervelder Kim Dong-hyok en de rookie-shortstop Kim Se-min. Een mix van doorgewinterde spelers en een jonge talent, wat het verhaal alleen maar wranger maakt. Ze werden op 14 februari al terug naar Zuid-Korea gestuurd.
De club heeft de zaak gemeld aan de ethische commissie van de Korea Baseball Organization (KBO), het zogenaamde Clean Baseball Center. Verdere disciplinaire maatregelen worden afgewacht. Intussen mogen de vier niet meer meetrainen met het team en staan ze onder verscherpt toezicht.
### De reactie van de fans en de beelden
Toen er camerabeelden opdoken op online forums, was de verontwaardiging groot. Fans zagen hoe de spelers aan het gokken waren achter computers. De beelden zouden zijn gemaakt op 12 februari, een vrije dag tijdens het trainingskamp.
Er deden zelfs nog ernstigere beschuldigingen de ronde. Sommige fans beweerden dat een van de spelers op de beelden een vrouwelijke medewerkster van de gokhal lastigviel. Die speler heeft die aantijgingen overigens ontkend.
Wat het extra pijnlijk maakt? Gokken is in Taiwan gewoon verboden. De spelers verklaarden tegenover de clubleiding dat ze 'niet wisten dat de locatie illegaal was'. Een uitleg die bij velen op ongeloof stuitte.
> "We nemen deze kwestie uiterst serieus," aldus een woordvoerder van Lotte. "We zullen zeer streng optreden tegen eventuele aanvullende problemen die tijdens het onderzoek naar voren komen. We hebben ook een waarschuwing aan het hele team uitgedeakt."
### Wat zijn de mogelijke consequenties?
Volgens de KBO-regels riskeren spelers die schuldig worden bevonden aan gokken een schorsing van minimaal een maand of maximaal 30 wedstrijden. Daarnaast kan de ethische commissie een boete opleggen van minimaal 3 miljoen Zuid-Koreaanse won. Dat is omgerekend ongeveer โฌ1.450.
- Schorsing: minimaal 1 maand, maximaal 30 wedstrijden
- Boete: minimaal โฌ1.450
- Directe terugreis naar Zuid-Korea
- Schorsing van teamtrainingen
### Een breder probleem in Aziรซ
Dit Zuid-Koreaanse schandaal volgt op een reeks gokgerelateerde controverses in het professionele honkbal in buurland Japan vorig jaar. Daar ontliepen verschillende bekende spelers straf nadat ze toegaven via hun telefoon te hebben gegokt op online casino's in het buitenland.
Een uitzondering was de werper Taisuke Yamaoka van de Orix Buffaloes. Hij werd geschorst en voluit in de media genoemd na deelname aan een online pokertoernooi. Critici vonden dat de Nippon Professional Baseball Organization (NPB) en de Buffaloes hem oneerlijk aanwezen als zondebok.
De NPB zegt nu online gokken te willen uitbannen en heeft een educatieprogramma opgezet voor spelers en officials. In Japan is toegang tot online casino's een strafbaar feit. Teams geven aan proactief te waarschuwen, vooral tijdens het contractvernieuwingsproces.
Het nieuwe seizoen van de KBO begint op 28 maart. De Japanse competitie start een dag eerder. Het is de vraag of deze vier spelers dan alweer op het veld staan, of dat de schaduw van dit incident nog lang over hun carriรจre hangt. Eรฉn ding is zeker: het vertrouwen is geschonden, en dat herstel je niet zomaar.