Zuid-Koreaanse casino's vrezen banenverlies door nieuw overheidsplan

Emma Bakker · 2026-08-10

De Zuid-Koreaanse casino-industrie zit in de hoek waar de klappen vallen. Het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme wil de bijdragen aan het Toerismefonds verhogen van 10% naar 15% van de omzet. Daarnaast wil het ministerie het huidige systeem van permanente concessies vervangen door een vijfjarige licentiecyclus. Die combinatie van maatregelen zorgt voor flinke onrust onder casino-exploitanten, investeerders én werknemers. Sinds de plannen vorige maand naar buiten kwamen, zijn de aandelenkoersen van grote spelers zoals Paradise met meer dan 21% gedaald. Financiële analisten hebben hun winstverwachtingen naar beneden bijgesteld. De sector vreest dat de hogere lasten uiteindelijk ten koste gaan van banen en investeringen. ### Waarom het ministerie dit wil Het ministerie zegt dat de extra inkomsten nodig zijn om het toerisme in Zuid-Korea verder te stimuleren. Het land beleefde een recordjaar qua bezoekersaantallen en casino-omzetten, onder andere bij Jeju Dream Tower. Maar critici vragen zich hardop af of de sector niet te snel wordt belast. De voorstellen omvatten: - Een nieuwe hoge omzetcategorie voor de grootste casino-exploitanten - Een verplichte screening van toekomstige grootaandeelhouders - Strengere nalevings- en aanvraagprocedures voor de vijfjarige licenties ### Werknemers vrezen het ergste Vakbondsleider Hwang Joo-ho van Paradise City is duidelijk in zijn waarschuwing: "Als de fondsbijdragen stijgen, hebben bedrijven geen andere keuze dan kosten te besparen. Dat leidt hoogstwaarschijnlijk tot lagere arbeidskosten, minder nieuwe aanwervingen en bezuinigingen op lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden." De Nationale Casino Vakbondsraad heeft zelfs een petitie ingediend bij wetgevers. De raad zegt dat de gevolgen verder reiken dan alleen hogere kosten voor exploitanten. Ook Kang Byung-doo, voorzitter van de Paradise Casino-vakbond, is kritisch: het ministerie overlegde wel met de casino's, maar niet met de werknemers. ### Ook bredere economische impact De meeste Zuid-Koreaanse casino's maken deel uit van geïntegreerde resorts. Dat betekent dat ook hotelpersoneel, medewerkers van evenementenlocaties en huurders de gevolgen kunnen voelen. Vakbondsleiders waarschuwen voor een domino-effect: hogere kosten voor de exploitant leiden tot bezuinigingen die de hele regio raken. ### Investeerders trekken zich terug De financiële druk is nu al voelbaar. Lee Jang-sung, financieel directeur van Lotte Tourism Development (exploitant van Jeju Dream Tower), vertelt dat investeerders die voor €45 miljoen aan converteerbare obligaties hadden gekocht, vervroegde aflossing hebben aangevraagd. "Daardoor moeten we die direct terugbetalen. En banken kijken negatief naar herfinanciering." Die situatie illustreert hoe snel het vertrouwen kan verdwijnen. Zelfs al zijn de plannen nog lang geen wet, de onzekerheid alleen al zorgt voor kapitaalvlucht. ### Wat nu? De voorstellen vereisen een wetswijziging van de Toerismebevorderingswet. Dat traject kan maanden duren. Toch is de schade voor de sector al aanzienlijk. De vraag is of het ministerie bereid is om de plannen aan te passen na de felle tegenreacties. Eén ding is zeker: de komende maanden worden cruciaal voor de Zuid-Koreaanse casino-industrie. Werknemers, investeerders en exploitanten houden hun adem in.