Zuid-Korea pakt gokverslaving aan: paardenraces en casino bundelen krachten

Emma Bakker · 2026-08-04

De Zuid-Koreaanse paardenracesector en het grootste casino van het land slaan de handen ineen om gokverslaving tegen te gaan. Het is een opmerkelijke stap, want beide partijen verdienen miljarden aan de gokindustrie. Toch erkennen ze nu dat er een serieus probleem is dat om een gezamenlijke aanpak vraagt. De Korea Racing Authority, het overheidsorgaan dat paardenraces organiseert, en Kangwon Land, de enige casino-operator die Zuid-Koreanen mag toelaten, hebben afgesproken hun krachten te bundelen. Ze willen de systemen voor preventie en behandeling van gokverslaving versterken en een praktisch samenwerkingsnetwerk opzetten. ### Waarom deze samenwerking er nu komt De urgentie is groot. Uit recente cijfers blijkt dat gokverslaving onder jongeren in Zuid-Korea snel toeneemt. In mei gaf de premier al opdracht aan toezichthouders om een vangnet te creëren voor minderjarige gokverslaafden. En in december waarschuwde president Lee Jae-myung dat gokverslaving het land uiteindelijk "terminale" schade zou kunnen toebrengen. De cijfers zijn indrukwekkend, maar ook zorgwekkend: - Het High1 casino van Kangwon Land verwelkomde vorig jaar meer dan 7 miljoen bezoekers, een record. - De paardenracebanen van de Korea Racing Authority genereerden in 2024 een gecombineerde omzet van ongeveer €4,1 miljard. - Het aantal gokverslaafden blijft stijgen, vooral onder jongvolwassenen. ### Twee pioniers in verslavingszorg Beide organisaties hebben al ervaring met het behandelen van gokverslaving. De Korea Racing Authority lanceerde in de jaren negentig het U-Can Center netwerk. Dit netwerk biedt gratis preventieadvies, zelfdiagnosetools en psychologische behandelingen aan. Kangwon Land opende vorig jaar het High Healing One centrum, na een succesvolle pilot. Het begon als een mindfulness-retraite, maar heeft inmiddels ook residentiële behandelingsfaciliteiten voor mensen met gokproblemen. "Dit is een zeer verantwoordelijke en belangrijke stap voor instellingen die de gokindustrie leiden," aldus een hoge functionaris van Kangwon Land. "We blijven onze grenzen verleggen om een gezonde entertainmentcultuur te creëren." ### Kunstmatige intelligentie als wapen tegen verslaving Tijdens hun bijeenkomst bespraken de partijen ook het gebruik van kunstmatige intelligentie om verslaving eerder te signaleren. AI-technologie kan patronen in gokgedrag herkennen die wijzen op problematisch spelgedrag. Denk aan plotselinge inzetverhogingen, lange speelsessies of frequente bezoeken. Daarnaast onderzoeken ze therapeutische behandelplannen die toepasbaar zijn op verslavingscounseling en revalidatie. In september willen ze een gezamenlijk forum organiseren om IT-gerelateerde detectiemethoden voor gokverslaving te bespreken. Ze nodigen daarvoor relevante experts uit om technologische inzichten te delen. ### Een voorbeeld voor de rest van de wereld? Deze samenwerking is bijzonder omdat het twee partijen betreft die economisch afhankelijk zijn van de gokindustrie. Toch kiezen ze ervoor om verantwoordelijkheid te nemen. Dat is een signaal dat ook andere landen met een bloeiende gokmarkt zouden kunnen volgen. De vraag is natuurlijk of deze maatregelen genoeg zijn. Gokverslaving is een complex probleem dat niet alleen met centra en AI-systemen wordt opgelost. Maar het feit dat de industrie zelf het initiatief neemt, is in ieder geval een stap in de goede richting. En dat is meer dan we van veel andere gokmarkten kunnen zeggen. Voor Nederland, waar de online gokmarkt sinds 2021 is gelegaliseerd, valt hier mogelijk ook iets te leren. Preventie en behandeling zouden net zo belangrijk moeten zijn als het innen van belastinginkomsten. De Zuid-Koreaanse aanpak laat zien dat het mogelijk is om beide doelen na te streven.