Zuid-Korea pakt gokverslaving aan: paardenrace en casino bundelen krachten

Emma Bakker · 2026-08-04

De Zuid-Koreaanse paardenracesector en het grootste casino van het land slaan de handen ineen. Samen willen ze de strijd tegen gokverslaving intensiveren. Dit is een opmerkelijke stap, want het zijn juist de organisaties die profiteren van de gokindustrie die nu verantwoordelijkheid nemen. Het gaat om de Korea Racing Authority (KRA) en casino-operator Kangwon Land. Beide partijen hebben afgesproken om hun preventie- en behandelingsprogramma's voor gokverslaving te bundelen. Ze willen een praktisch samenwerkingsnetwerk opzetten om gokverslaafden beter te ondersteunen. De samenwerking werd vorige week bezegeld tijdens een bijeenkomst in het High Healing One-centrum. Een hoge functionaris van Kangwon Land noemt het initiatief "een zeer verantwoordelijke en belangrijke stap voor instellingen die de gokindustrie leiden". Hij voegt eraan toe: "We blijven onze grenzen verleggen om een gezonde entertainmentcultuur te creëren." ### Een industrie met grote omvang De cijfers zijn indrukwekkend. Het High1-casino van Kangwon Land verwelkomde vorig jaar meer dan 7 miljoen bezoekers. Dat is een record voor het staatsbedrijf. Ook de Korea Racing Authority draait op volle toeren. Het bedrijf exploiteert verschillende paardenrenbanen, waaronder het vlaggenschip in Seoul en locaties in Busan en Jeju. Gezamenlijk genereerden deze banen in 2024 een omzet van ongeveer € 4,2 miljard. Toch is er een keerzijde. Het aantal gokverslaafden in Zuid-Korea stijgt zorgwekkend snel. Vooral onder jongeren wordt het probleem steeds nijpender. In mei gaf de premier al opdracht aan gokregulators om een vangnet te creëren voor tiener-gokverslaafden. ### Van mindfulness naar behandeling Beide organisaties hebben al forse stappen gezet. De Korea Racing Authority lanceerde eind jaren negentig het U-Can Centrum-netwerk. Dit netwerk biedt gratis preventieadvies, zelfdiagnose-tools en psychologische behandelingen aan. Kangwon Land opende vorig jaar het High Healing One-centrum, na een succesvolle pilot. Dit centrum begon als een mindfulness-retraite, maar heeft inmiddels ook woonvoorzieningen voor mensen met gokproblemen. ### AI als wapen tegen verslaving Tijdens de bijeenkomst bespraken de partijen ook de inzet van kunstmatige intelligentie (AI) om verslaving te detecteren en te voorkomen. Ze willen bestaande preventiesystemen verbeteren met AI-gestuurde technologie. Daarnaast kwamen verschillende therapeutische behandelplannen aan bod die relevant kunnen zijn voor verslavingszorg en revalidatie. In september organiseren de partijen een gezamenlijk forum. Daar willen ze IT-gerelateerde methoden bespreken om gokverslaving op te sporen. Ze nodigen hiervoor relevante experts uit om technologische inzichten te delen. ### Een unieke positie High1 is het enige casino in Zuid-Korea dat ook binnenlandse paspoorthouders mag toelaten. Dat maakt het casino extra belangrijk voor de binnenlandse markt. En de urgentie is groot. In december waarschuwde president Lee Jae-myung dat gokverslaving binnenkort "fataal" zou kunnen worden voor het land. De samenwerking tussen de Korea Racing Authority en Kangwon Land is een signaal dat de industrie haar verantwoordelijkheid neemt. Maar de vraag blijft of deze inspanningen voldoende zijn om de groeiende verslavingsproblematiek te keren. Voor nu is het in ieder geval een hoopvolle ontwikkeling voor degenen die worstelen met gokverslaving en voor de samenleving als geheel.