Zelfuitsluitingen bij gokken in Pennsylvania stijgen naar 30.000, terwijl de online gokomzet records breekt. Wat betekent dit voor spelersbescherming?
### Zelfuitsluiting in Pennsylvania: een groeiend fenomeen
Stel je voor: je wilt niet meer gokken, maar de verleiding is overal. In Pennsylvania kiezen steeds meer mensen ervoor om zichzelf vrijwillig uit te sluiten van gokken. In het afgelopen fiscale jaar steeg het aantal zelfuitsluitingen met 18% naar meer dan 30.000. Dat blijkt uit het laatste jaarverslag van de Pennsylvania Gaming Control Board. Zes jaar geleden waren dat er nog geen 1.500. Als deze trend doorzet, komen er volgens het rapport nog eens 10.000 bij voor eind 2026.
Het is een opvallende stijging, zeker omdat de online gokmarkt in de staat blijft groeien. De eerste online casino's openden in 2019, en sindsdien is het aanbod enorm toegenomen. De keerzijde? Meer mensen lijken hulp te zoeken om hun gokgedrag onder controle te krijgen.
### Zorgwekkende cijfers over gokverslaving
Uit een rapport uit 2025 van het Pennsylvania Department of Drug and Alcohol Programs blijkt dat naar schatting 2,5% tot 6,4% van de volwassenen in de staat problematisch gokt. Dat komt neer op ongeveer 200.000 tot 700.000 mensen. Opvallend: mensen die op meerdere platforms gokken, hebben vaker een gokverslaving dan mensen die alleen online of alleen fysiek gokken.
> "De groei van zelfuitsluitingen laat zien dat steeds meer mensen beseffen dat ze een probleem hebben. Maar het roept ook de vraag op of de bescherming wel gelijke tred houdt met de groei van online gokken."
### Recordomzet, maar ook meer risico's
Terwijl het aantal zelfuitsluitingen stijgt, breekt de gokindustrie in Pennsylvania records. De online gokomzet groeide met 18%, terwijl de omzet van fysieke casino's met 0,5% daalde. De totale gokomzet overschreed voor het eerst de $7 miljard (omgerekend zo'n €6,5 miljard) en de belastinginkomsten kwamen boven de $3 miljard (circa €2,8 miljard) uit.
Online slots zijn goed voor het grootste deel van de internetgokomzet. Sportweddenschappen groeien wel, maar leveren minder dan een kwart op van wat online slots genereren. Dat verschil is belangrijk, omdat de discussie over online bescherming vaak over meerdere vormen van gokken gaat.
### Toenemende druk op regelgeving
De roep om strengere regels wordt luider. Een onafhankelijk rapport uit juli stelde dat Pennsylvania nieuwe wetten nodig heeft om problematisch gokken aan te pakken. Daarbij is er een keuze: maatregelen die de totale gokomzet kunnen verlagen, of gerichtere stappen met minder impact op de staatsfinanciën.
De Gaming Control Board heeft een breed pakket aan regelwijzigingen voorgesteld, waaronder beperkingen op casino-advertenties. Philadelphia staat nationaal op de eerste plaats als het gaat om gokreclame, Pittsburgh op de vijfde plaats. Senator Wayne Fontana (Democraat, Brookline) wil een verbod op creditcardgebruik bij online casino's, maar de wetgever heeft nog geen grote hervormingen doorgevoerd.
### Skill games en de rechtszaak
Een ander heet hangijzer zijn skill games: slotmachine-achtige apparaten in gemakswinkels en andere kleine ondernemingen. Het Hooggerechtshof van Pennsylvania oordeelde dat deze machines onder de staatsgokwet vallen. Dat betekent dat ze vanaf 13 oktober 2026 in beslag genomen kunnen worden door de politie.
### Wat staat Pennsylvania te wachten?
Met meer dan 30.000 zelfuitsluitingen en een verwachte verdere stijging, is de grote vraag hoe de voorgestelde regelgeving en het politieke debat zich vertalen in beleid. De cijfers laten een meetbare toename van de vraag naar uitsluiting zien, terwijl de marktomzet recordhoogtes bereikt. Of de nieuwe veiligheidsmaatregelen een van beide trends kunnen keren, is nog niet duidelijk.
Voor professionals in Nederland die met CRM en verantwoord gokken bezig zijn, biedt Pennsylvania een interessant voorbeeld. Het laat zien hoe belangrijk het is om spelersbescherming serieus te nemen, zelfs als de omzet groeit. Uiteindelijk draait het niet alleen om cijfers, maar om mensen die geholpen willen worden.