Politici eisen dat de CFTC ingrijpt tegen voorspellingsmarkten voor bosbranden, maar er bestaan al sinds januari 2025 geen markten meer. Ontdek waarom deze symbolische strijd toch belangrijk is.
Er is de afgelopen weken veel ophef ontstaan over voorspellingsmarkten voor bosbranden. Politici eisen dat de CFTC (de Amerikaanse toezichthouder op derivaten) ingrijpt, maar er is één groot probleem: er bestaan al sinds januari 2025 geen markten meer voor bosbranden. Sterker nog, de markten die er ooit waren, draaiden alleen op het internationale platform van Polymarket, dat buiten de jurisdictie van de CFTC valt. Een woordvoerder van Polymarket bevestigde per e-mail dat er sinds januari 2025 geen bosbrandmarkten meer beschikbaar zijn. Toch blijft de discussie voortwoeden, en dat roept de vraag op: waarom deze symbolische strijd?
### De brief van negen wetgevers
Een groep van negen Amerikaanse wetgevers stuurde vorige week een brief naar CFTC-voorzitter Michael Selig met het verzoek om actie te ondernemen. In de brief staat onder meer: "Het aanbieden van weddenschappen op verwoestende bosbranden dreigt het leed van gemeenschappen te bagatelliseren, alleen maar zodat de rijken en machtigen kunnen profiteren." Daarnaast wordt gewezen op het verhoogde risico dat individuen brandstichting plegen om hun weddenschappen te laten slagen.
Senator Jeff Merkley, een van de ondertekenaars, zei tegen The Washington Post: "Toen ik hoorde dat ze weddenschappen op bosbranden openden, was ik verbijsterd. Je hebt de mogelijkheid dat menselijk handelen de uitkomst beïnvloedt." Het is een begrijpelijke zorg, maar de realiteit is weerbarstiger.
### Geen rook zonder vuur?
De brief en de meeste berichtgeving richten zich op Polymarket, dat in januari 2025 handel aanbood op de Palisades- en Los Angeles-bosbranden. Onze zoektocht leverde drie bosbrandgerelateerde markten op met een gezamenlijk volume van ongeveer €515.000. De laatste markt eindigde op 31 januari 2025. Een zoekopdracht op het internationale platform van Polymarket levert momenteel geen enkele markt op die verband houdt met de aanhoudende bosbranden in LA of Washington.
Dustin Gouker, schrijver van de nieuwsbrief The Event Horizon, vat het treffend samen: "Er is één groot probleem met alle berichten en ophef over bosbrandweddenschappen: niemand biedt daadwerkelijk weddenschappen op bosbranden aan."
### Eerdere verzet tegen 'doodsmarkten'
De ophef over bosbrandmarkten doet denken aan de weerstand tegen markten die verband hielden met conflicten in Iran. Senator Adam Schiff, die ook de bosbrandbrief ondertekende, introduceerde in maart dit jaar de DEATH BETS Act. Deze wet moet verduidelijken dat markten die verband houden met overlijden niet zijn toegestaan. Dergelijke markten zijn al verboden op grond van de Commodity Exchange Act (CEA).
Kalshi-CEO Tarek Mansour benadrukt dat zijn bedrijf de regels van de CEA volgt: "We noteren geen markten die direct aan de dood zijn gekoppeld. Als er markten zijn waarbij overlijden een mogelijke uitkomst is, ontwerpen we de regels zodanig dat mensen niet kunnen profiteren van overlijden." Kalshi heeft bovendien geen bosbrandgerelateerde markten uitgebracht en zegt daar ook geen plannen voor te hebben.
### CFTC blijft voorspellingsmarkten verdedigen
De CEA verbiedt ook markten die verband houden met kansspelen, zoals sportweddenschappen. Toch blijft de CFTC, in plaats van deze regels te handhaven, voorspellingsmarkten verdedigen. Dinsdag gebruikte het agentschap zijn noodbevoegdheid om Kalshi te bevelen door te blijven draaien. Selig stelde: "Het Congres heeft niet bedoeld dat derivatenbeurzen worden gereguleerd onder een lappendeken van staatswetten op kansspelen."
Senator Dodd, die de Dodd-Frank Act mede opstelde, heeft echter recent aan de CFTC bevestigd dat het Congres in 2010 niet de bedoeling had om de bevoegdheid van staten om kansspelen te reguleren, terzijde te schuiven. De noodverklaring van de CFTC was een reactie op een rechtszaak van de staat New York tegen Kalshi. De staat eist €33 miljard en wil dat het bedrijf stopt met het aanbieden van sportmarkten in de staat.
### Wat betekent dit voor de toekomst?
Het is duidelijk dat de discussie over voorspellingsmarkten nog lang niet is beslecht. Aan de ene kant staan politici die morele bezwaren hebben tegen markten die inspelen op menselijk leed. Aan de andere kant staan voorstanders die wijzen op de voordelen van voorspellingsmarkten, zoals het verzamelen van informatie en het bieden van hedgingmogelijkheden.
- **Morele bezwaren**: politici vrezen dat weddenschappen op rampen leed bagatelliseren en brandstichting aanmoedigen.
- **Juridische onduidelijkheid**: de vraag of de CFTC bevoegd is om deze markten te reguleren, blijft onbeantwoord.
- **Praktische realiteit**: op dit moment zijn er simpelweg geen bosbrandmarkten actief.
Voor nu lijkt de strijd vooral symbolisch. Maar de uitkomst ervan zou wel eens bepalend kunnen zijn voor de toekomst van voorspellingsmarkten in de Verenigde Staten. En dat is iets om in de gaten te houden, of je nu voor of tegen bent.
