Internationale criminele bendes richten zich steeds vaker op lagere divisies in voetbal en tennis. De Macolin Conventie moet corruptie aanpakken, maar handhaving blijft een uitdaging. Lees meer over de dreiging en oplossingen.
De Internationale Overeenkomstencommissie kwam gisteren bijeen in het House of Lords voor een laatste sessie over de ratificatie van de Macolin Conventie. Internationale samenwerking is cruciaal om de groeiende dreiging van internationale criminele bendes die sport proberen te corrumperen aan te pakken, aldus vertegenwoordigers van het Department for Culture, Media, and Sport (DCMS).
Emma Floyd, directeur Sport en Gokken bij het DCMS, meldde dat er in 2025 28% meer gevallen van corruptie werden gerapporteerd dan in 2024. Veel van deze zaken speelden zich af in voetbal en tennis, waarbij corruptie "steeds vaker plaatsvindt in de lagere divisies van sport," voegde Floyd toe.
### Internationale samenwerking essentieel
Floyd pleitte voor ratificatie van de conventie omdat dit grensoverschrijdende informatie-uitwisseling kan versnellen om corruptie in sport te bestrijden. Dit sluit aan bij eerdere sprekers die benadrukten dat internationale samenwerking noodzakelijk is om internationale criminele organisaties achter matchfixing aan te pakken.
Floyd legde uit: "Je kunt een atleet uit een bepaald land hebben, het sportevenement in een ander land, de tussenpersoon die de speler benadert uit weer een ander land, waar het wedden plaatsvindt ergens anders, het geld kan ergens anders naartoe stromen, en uiteindelijk kan de persoon aan de top die dit orkestreert, wat georganiseerde misdaad kan zijn, in weer een ander land zitten."
Madolina Diaconu, universitair hoofddocent en Zwitserse advocaat gespecialiseerd in sport- en gokrecht, vertelde de commissie twee weken geleden dat er de afgelopen 15 jaar "een enorme toename is geweest van de infiltratie van georganiseerde misdaad in matchfixing".
"Gezien het inherent mondiale karakter hiervan, moeten we met andere landen samenwerken om dit echt samen aan te pakken," voegde Floyd toe.
Het Verenigd Koninkrijk heeft het verdrag al ondertekend, samen met 42 andere Europese landen, Brazilië, Marokko en Australië. Slechts 17 landen hebben de conventie echter volledig geratificeerd. Volledige ratificatie geeft het VK een plek aan tafel om "de strategie te vormen over hoe we reageren op deze evoluerende dreigingen," zei Floyd.
### Gebrek aan handhaving in het VK
Simon Mason, adjunct-directeur Sport bij het DCMS, zei dat de organisatie de protocollen van de conventie al volgt, wat vragen opriep over hoeveel verschil ratificatie zal maken. "We hebben een volledige nalevingsbeoordeling uitgevoerd om te beoordelen hoe het werkt binnen onze bestaande regelingen en structuren, en hebben geconcludeerd dat onze bestaande structuren voldoende zijn om aan de eisen van de conventie te voldoen," zei Mason.
De conventie stelt dat landen sportorganisaties moeten ondersteunen bij het aanpakken van corruptie en manipulatie in sport. Mason zei dat de Britse Code for Sports Governance dit al waarborgt. De Sports Betting Intelligence Unit van de Gambling Commission en het Sports Betting Integrity Forum bieden "vitale structuren die begeleiding, educatie en ondersteuning bieden aan alle organisaties om ervoor te zorgen dat ze dit soort kwesties zo effectief mogelijk kunnen beheren," voegde Mason toe.
Toch neemt corruptie nog steeds toe. Dat riep vragen op over hoe het VK meer kan doen om het probleem aan te pakken, en ratificatie van de Macolin Conventie lijkt geen significante impact te hebben. "We kunnen zoveel verdragen ondertekenen als we willen, maar zonder goede handhaving in het VK maakt het niet veel verschil," zei Lord Johnson.
"Er zijn waarschijnlijk niet zo veel vervolgingszaken," gaf Floyd toe. Ze zei dat meer internationale samenwerking kan helpen, maar zowel zij als Mason benadrukten dat het DCMS al internationaal informatie deelt en de conventie volgt.
### Bottom-up aanpak voor atleteneducatie
Moses Swaibu, CEO van het Athlete Protection Initiative, benadrukte het belang van educatie op lagere niveaus. "Atleten in lagere divisies zijn kwetsbaarder omdat ze minder verdienen en minder bescherming hebben," zei hij. Een bottom-up aanpak kan atleten leren de signalen van corruptie te herkennen en melding te maken zonder angst voor repercussies.
Enkele belangrijke punten uit zijn pleidooi:
- Educatie moet beginnen op jonge leeftijd in sportclubs.
- Atleten moeten weten hoe ze anoniem corruptie kunnen melden.
- Samenwerking tussen sportbonden en wetshandhaving is cruciaal.
De commissie zal naar verwachting binnen enkele weken een aanbeveling doen over ratificatie. Ondertussen blijft de druk op sportorganisaties om zelf actie te ondernemen tegen de groeiende dreiging van georganiseerde misdaad.