Britse gokbedrijven zoals Flutter en Evoke verlaten de Londense beurs voor de VS. Wat drijft deze exodus en welke bedrijven volgen? Een analyse van de verschuiving naar Amerikaanse noteringen.
Deze week markeerde het einde van een tijdperk voor Britse gokbedrijven. Flutter Entertainment, het moederbedrijf achter onder meer Paddy Power, heeft zijn belofte uit juni waargemaakt en zich laten schrappen van de London Stock Exchange. Een vertrek dat volgens kenners niet op zichzelf staat.
Flutter zou binnenkort wel eens gezelschap kunnen krijgen van Evoke, voorheen bekend als 888 Holdings. Het bedrijf heeft namelijk ingestemd met een overnamebod van Bally's Intralot, een Grieks gaming- en loterijbedrijf. En er staan meer van dit soort ontwikkelingen op stapel, zeggen experts.
### Een bredere trend dan alleen gokken
"Dit is geen fenomeen dat alleen in de gokindustrie speelt", vertelt Jacob Reynolds, directeur Asset Management bij het Britse vermogensbeheerbedrijf Courtiers, aan CasinoBeats. "De Amerikaanse markt handelt al meer dan tien jaar met een premie ten opzichte van de Britse markt, maar dat is de laatste tijd versneld. De VS heeft een grotere beleggingscultuur en meer particuliere beleggers die deelnemen aan de aandelenmarkten."
Die aantrekkingskracht is duidelijk zichtbaar in de cijfers. Amerikaanse bedrijven hebben de afgelopen maanden op ongekende wijze Britse beursgenoteerde bedrijven opgekocht. Buitenlandse firma's sloten het afgelopen jaar voor maar liefst € 131 miljard aan overnamedeals in het Verenigd Koninkrijk, een stijging van 74% ten opzichte van 2024.
En ondanks de recente opleving van de aandelenmarkt blijft de London Stock Exchange krimpen. Het aantal noteringen is de afgelopen tien jaar met 35% gedaald. Gokbedrijven zoeken dus nadrukkelijk een uitweg, en die lijkt in de Verenigde Staten te liggen.
### Britse gokbedrijven volgen mogelijk Flutter's voorbeeld
Flutter, dat naast Paddy Power ook het Amerikaanse FanDuel exploiteert, ging in 2000 naar de beurs in Londen. Maar het vertrek lijkt zorgvuldig te zijn voorbereid. Twee jaar geleden schrapte het bedrijf al zijn primaire notering aan de Ierse effectenbeurs om zich volledig op de VS te richten.
"Flutter hoopt dat het door een pure Amerikaanse notering tegen een Amerikaanse premie zal handelen in plaats van tegen een Britse korting", aldus Reynolds.
Met het vertrek van Flutter blijven er nog maar vier bedrijven over in de Britse gaming- en casinowereld. Mocht Evoke ook vertrekken, dan krimpt dat aantal tot drie: Playtech (ontwikkelaar van goksoftware), Rank Group (uitbater van Grosvenor casino's) en Entain, eigenaar van Ladbrokes en Coral.
Al deze bedrijven lijken een Britse notering inmiddels als een stigma te zien, zeggen financiële experts. "Ik kan me voorstellen dat al deze bedrijven hun aandelenkoers willen verhogen door als Amerikaans bedrijf te worden gezien, maar met een beperkte Amerikaanse voetafdruk is dat lastig te rechtvaardigen", zegt Reynolds. "Entain heeft wel het merk BetMGM, maar dat is voor Entain niet zo belangrijk als FanDuel voor Flutter is."
### Tegenwind voor de hele sector
Zelfs BetMGM, de joint venture van Entain met MGM Resorts, heeft het zwaar. In het meest recente kwartaalrapport noteerde het bedrijf een daling van 3% in actieve maandelijkse gebruikers. Afgelopen maand ontsloeg Entain nog 500 medewerkers, met als argument dat nieuwe belastingverhogingen een zware wissel trekken op de bedrijfsvoering.
De problemen beperken zich niet tot het Verenigd Koninkrijk. "De meeste casino-exploitanten hebben het moeilijk, met vlakke inkomsten en stijgende kosten. Het maakt niet uit of je Rank Group in het VK bent of MGM Resorts in de VS", zegt Reynolds. "De hoop dat lagere rentes consumenten meer geld in de portemonnee zouden opleveren, werd de kop ingedrukt door het conflict in Iran."
Ook elders in de wereld eisen geopolitieke spanningen hun tol op casinobaten. Zo wees de exploitant van het grootste casino van Vietnam vorige maand de oorlog in het Midden-Oosten aan als oorzaak van de gestegen brandstofprijzen.
### Wat betekent dit voor de markt?
De verschuiving naar de VS is niet alleen een vlucht uit Londen, maar ook een strategische herpositionering binnen een snel veranderende wereldwijde markt. Bedrijven die willen groeien, zoeken nu eenmaal de markt met de meeste liquiditeit en de hoogste waarderingen op.
- De Amerikaanse markt biedt hogere waarderingen
- De VS kent een grotere groep particuliere beleggers
- Britse noteringen worden steeds vaker gezien als een achterstand
Het is een ontwikkeling die de komende jaren ongetwijfeld nog meer Britse bedrijven zal verleiden om de oversteek te maken. De vraag is niet langer óf er meer volgen, maar wie de volgende zal zijn.
