VS: brandweervakbondssecretaris opgepakt om online gokken met gestolen geld

Emma Bakker · 2026-06-18

De voormalige secretaris van de brandweervakbond United Firefighters of Los Angeles City (UFLAC), Adam Walker, is gearresteerd. Hij wordt ervan beschuldigd geld van de non-profitorganisatie te hebben gestolen om online te gokken. Dit is een schokkend verhaal dat laat zien hoe vertrouwen kan worden geschonden. De aanklacht is ingediend door de Californische procureur-generaal Rob Bonta. Walker wordt beschuldigd van grootschalige diefstal en valsheid in geschrifte. Hij zou geld van de stichting naar zijn eigen rekening hebben overgemaakt. ### Hoeveel geld is er gestolen? Een gezamenlijk onderzoek van het Californische ministerie van Justitie (DOJ) en het parket van Los Angeles County (LADA) heeft uitgewezen dat Walker tussen december 2022 en januari 2024 maar liefst €76.785,00 heeft gestolen. Het onderzoeksteam ontdekte dat het gestolen geld werd gebruikt voor persoonlijke uitgaven, waaronder online gokken. "Het Californische ministerie van Justitie zal corruptie in al haar vormen krachtig vervolgen en degenen die de wet en het vertrouwen van het publiek schenden, ter verantwoording roepen," zei Bonta in een persbericht. "Ik ben dankbaar voor het harde werk van ons DOJ-team en onze partners bij LADA tijdens dit onderzoek."  ### Walker heeft het publieke vertrouwen geschonden "Deze zaak gaat over meer dan alleen financieel verlies. Het gaat om het vertrouwen van het publiek. Non-profitorganisaties spelen een cruciale rol in onze gemeenschappen en zijn afhankelijk van het vertrouwen van donateurs, leden en het publiek om hun missies uit te voeren," voegde Bonta eraan toe. Walker staat al sinds 2024 onder verscherpt toezicht. Toen schorste de overkoepelende organisatie van de lokale vakbond, de International Association of Fire Fighters, hem uit zijn functie. Hij is in deze periode wel blijven werken als brandweerman. Volgens de LA Times bedroeg zijn totale salaris vorig jaar, inclusief toeslagen, meer dan €289.000, waarvan €125.750 aan overwerk. Het is wrang dat iemand met zo'n goed salaris toch overgaat tot diefstal.  ### Walker maakte neppe bonnen online De aanklacht tegen Walker stelt dat hij neppe bonnen heeft gemaakt met online tools zoals makereceipts.com, expensefast.com en PDFPro.us.com. Deze websites lijken niet meer operationeel te zijn. Het domein Expense Fast staat nu te koop. Walker gebruikte deze diensten om valse onkostendeclaraties van meer dan €5.560 in te dienen. De aanklacht legt niet uit hoe hij probeerde de rest van het gestolen geld te verdoezelen. ### Wat zijn de mogelijke gevolgen? Bij een veroordeling hangt Walker een lange gevangenisstraf boven het hoofd. In een vergelijkbare zaak vorig jaar werd de voormalige penningmeester van de Sheridan Park Volunteer Fire Company in New York veroordeeld tot een gevangenisstraf. Hij had bijna €417.000 van de fondsen van het bedrijf gestolen om zijn gokverslaving te financieren. ### Walker ontkent de beschuldigingen Walker ontkende de beschuldigingen toen hij in maart vorig jaar uit de vakbond werd gezet. Hij zei dat de rekening waarvan hij geld opnam niet van de liefdadigheidsinstelling was, maar was opgezet voor twee golftoernooien om geld in te zamelen voor een gehandicapte ex-brandweerman. "Geen cent van het geld was van de stichting," vertelde hij aan de LA Times. Hij voegde eraan toe dat hij begreep dat de stortingen er "slecht uitzagen", maar dat dit het gevolg was van zijn "slechte boekhouding" en niet van enig wangedrag. Hij beweerde dat €4.635, waarvan hij wordt beschuldigd het voor persoonlijke uitgaven te hebben gebruikt, eigenlijk een aanbetaling was aan een golfbaan voor een derde toernooi dat de organisatoren later besloten niet te houden. Naast het gebruik van fondsen voor online gokken, zou Walker het geld van de stichting ook hebben gebruikt om banden voor zijn eigen auto te kopen. Hij vergoedde de stichting pas nadat hij meer dan vier maanden later over de aankoop werd ondervraagd. ### Belangrijke lessen uit deze zaak - **Vertrouwen is kwetsbaar**: Non-profitorganisaties zijn afhankelijk van integriteit. - **Controle is essentieel**: Regelmatige audits kunnen fraude voorkomen. - **Gokverslaving kan leiden tot ernstige misdrijven**: Het is belangrijk om hulp te zoeken bij een gokprobleem. Deze zaak herinnert ons eraan dat niemand boven de wet staat, ongeacht hun positie of salaris. Het is een triest verhaal dat helaas vaker voorkomt dan we denken. Hopelijk dient deze zaak als afschrikmiddel en als waarschuwing voor andere organisaties om hun financiën goed in de gaten te houden.