VIP-hosts bij DraftKings en FanDuel staan opnieuw onder vuur na een omstreden video van Bryce Harper aan een gokverslaafde. Ontdek de schimmige wereld van VIP-programma's en de spanning met verantwoord gokken.
Het is een zwaar jaar geweest voor VIP-hosts in de sportweddenschappen. In maart werden vijf personen genoemd als gedaagden in een rechtszaak van Christopher Sage en Terry Thompson. Drie VIP-hosts werkten bij DraftKings en twee bij FanDuel. Ze worden ervan beschuldigd Sage en Thompson, die beide aan gokverslaving lijden, aan te zetten tot meer weddenschappen.
Vandaag meldde de Philadelphia Inquirer dat FanDuel Thompson in november 2024 een persoonlijk bericht stuurde van Bryce Harper, ster van de Philadelphia Phillies en tweevoudig MVP. Thompson, een fervent Philadelphia-sportfan, plaatste naar verluidt voor €17,1 miljoen aan weddenschappen bij FanDuel en verloor €1,4 miljoen, volgens de rechtszaak.
### VIP-programma's onder de loep
CasinoBeats sprak met auteur Danny Funt na de release van zijn boek "Everybody Loses: The Tumultuous Rise of American Sports Gambling". "Ik besefte niet hoe cruciaal de VIP-kant is voor de weddenschappenbusiness, en ook hoe de online business de deuren opent naar zo'n fenomenaal niveau van voordelen voor die klanten, zelfs verder dan wat normaal was in casino's."
In het geval van Thompson omvatten de voordelen vluchten en tickets voor de Super Bowl en wedstrijden van zijn geliefde Philadelphia-sportteams. Zoals Funt in zijn boek uitlegt, moeten VIP's doorgaans minstens €4.600 per week inzetten, hoewel die bedragen vaak veel hoger kunnen zijn. Zijn rapportage merkte op dat slechts 2-3% van de Amerikaanse sportgokkers kwalificeren als VIP, maar die waardevolle minderheid produceert 60-70% van de omzet.
Funt raakte de soms twijfelachtige tactieken aan die VIP-hosts gebruiken. Een voorbeeld dat mij bijblijft: een VIP-host die bij FanDuel had gewerkt, herinnerde zich dat een collega hoorde dat de hond van een klant was overleden. Ze stuurden een condoleance-mand met een deken met de foto van de hond erop. Hun punt was: 'We willen dat je loyaal bent, niet alleen aan FanDuel en niet alleen aan de voordelen, maar aan je host, zodat als je ooit overweegt te stoppen met wedden of een pauze te nemen, je beseft dat je al deze voordelen verliest, maar ook een vriend in je VIP-host.' Dat is nogal dubieus.
### Verantwoord gokken versus VIP-programma's
Er wordt veel gesproken over verantwoord gokken in de sportweddenschappenindustrie. Het is moeilijk te begrijpen hoe RG-programma's kunnen samengaan met VIP-programma's. Funt vertelt het verhaal van een voormalige PointsBet-medewerker die zei dat zij de hele RG-afdeling was. "Dat was het hoogtepunt van niet alleen het interviewen van veel mensen op andere afdelingen bij sportsbooks die zeggen dat ze voelen dat er een onuitgesproken regel is dat je niet wilt ingrijpen, vanuit een RG-standpunt, tenzij een klant iets expliciet zorgwekkends doet," zei hij. "Zoals zeggen: 'Weet je, ik heb een probleem.' Anders is er gewoon veel druk om de andere kant op te kijken, vooral bij VIP-klanten."
Deze zaak benadrukt de spanning tussen winstbejag en zorgplicht. Het roept vragen op over hoe ver sportbooks moeten gaan om klanten te behouden, vooral degenen die kwetsbaar zijn voor verslaving.