Valve voor de rechter om loot boxes: gokken in games?

Emma Bakker · 2026-03-10

Het is een heet hangijzer in de gamewereld: loot boxes. En nu komt het bedrijf achter Steam, Valve, er flink voor op de kop. Ze staan voor een grote groepsrechtzaak in de VS. De beschuldiging? Dat ze bewust een illegaal goksysteem runnen via die beruchte loot boxes in populaire games als Counter-Strike en Dota 2. Het voelt een beetje alsof je een zak chips koopt, maar je weet nooit wat erin zit. Alleen kost deze 'zak' wel echt geld. De advocaten zeggen dat Valve misleidende, casino-achtige trucjes gebruikt. En dat ze daar miljoenen aan verdienen, ook van kinderen. ### Wat is er precies aan de hand? De zaak is aangespannen door het advocatenkantoor Hagens Berman. Namens spelers die sleutels voor loot boxes hebben gekocht. Het idee is simpel: je krijgt een kistje in het spel, maar om 'm open te maken, moet je een sleutel kopen. Die kost ongeveer €2,30. Wat er in het kistje zit? Dat is puur geluk. De meeste spullen zijn bijna niets waard, maar een paar zeldzame items kunnen honderden, zelfs duizenden euro's opleveren op de marktplaats. Steve Berman van Hagens Berman zegt het zo: "We denken dat Valve dit goksysteem met opzet heeft gebouwd en er gigantisch aan heeft verdiend. Spelers dachten dat ze voor hun plezier speelden, terwijl de kans om iets waardevols te winnen eigenlijk heel klein was." Het doel van de zaak is duidelijk: Valve aansprakelijk stellen en consumenten hun geld teruggeven. ### Waarom noemen ze het gokken? De kern van de zaak draait om de definitie van gokken. In de staat Washington, waar Valve gevestigd is, betekent gokken: iets van waarde inzetten op de uitkomst van een kansspel. En volgens de aanklagers voldoen loot boxes hier perfect aan. - Je zet geld in (de prijs van de sleutel). - De uitkomst is puur toeval (welk item je krijgt). - De items hebben waarde, want je kunt ze voor echt geld verkopen via Steam of andere sites. Het is dus niet zomaar een spelletje. Uit de klacht blijkt dat maar liefst 96% van de items uit een Counter-Strike loot box minder waard is dan de sleutel die je ervoor betaalde. Dat klinkt niet echt als een eerlijke kans, vind je ook niet? ### De psychologie erachter Het engste is misschien wel hoe het in elkaar steekt. De klacht beschrijft hoe Valve dezelfde psychologische technieken gebruikt als casino's. Dingen zoals: - Onvoorspelbare beloningen, zodat je blijft proberen. - 'Bijna-rakers', waarbij een animatie net naast een zeldzaam item lijkt te stoppen. - Een ervaring die lijkt op een virtuele gokautomaat, compleet met een draaiend wiel. Het is allemaal ontworpen om je te laten doorspelen en meer geld uit te geven. Alsof je in een casino staat, maar dan thuis achter je computer. ### Niet de eerste keer Dit is trouwens niet de eerste klap voor Valve. Nog geen twee weken geleden kreeg het bedrijf al een rechtszaak aan de broek van de procureur-generaal van New York. Ook daar ging het om de loot boxes. Het lijkt erop dat de juridische druk op dit soort systemen flink toeneemt. Het roept grote vragen op. Waar trekken we de lijn tussen een onschuldig spelmechaniek en gokken? En wat betekent dit voor de toekomst van gaming? Voor nu wacht Valve in ieder geval een stevig gevecht in de rechtszaal. En miljoenen gamers kijken mee om te zien of hun 'gelukskistjes' ooit nog hetzelfde zullen zijn.