Uitbreiding Shambala Casino in Kaliningrad krijgt groen licht

Emma Bakker · 2026-05-17

De uitbreiding van het Shambala Casino in Kaliningrad is een stap dichterbij gekomen. De exploitant heeft groen licht gekregen voor een grote uitbreiding, waaronder een nieuw acht verdiepingen tellend gebouw en een luxe hotel. Dit project moet de regio aantrekkelijker maken voor bezoekers uit heel Rusland. De plannen werden voor het eerst onthuld in 2022 en worden nu de 'tweede fase' genoemd. Het nieuwe complex krijgt een oppervlakte van maar liefst 21.000 vierkante meter. Naast het hotel komen er een spa, meerdere restaurants, een balzaal en een fitnesscentrum. ### Waarom deze uitbreiding er nu komt De timing van deze goedkeuring is opvallend. Het Kremlin wil namelijk de gokindustrie een boost geven. Rusland heeft al vijf speciale gokzones, waaronder de Yantarnaya-zone in Kaliningrad. President Poetin heeft onlangs zelfs een zesde zone goedgekeurd in de Altai-republiek, die wordt gefinancierd door Sberbank. Shambala probeert al sinds 2015 uit te breiden. Na een eerste goedkeuring in 2023 besloot de exploitant de plannen te vernieuwen. Het ontwerp is nu geïnspireerd op het beroemde Encore Las Vegas. Dat klinkt misschien vreemd voor een locatie in Rusland, maar het laat zien hoe ambitieus het project is. ### Problemen met de bouw Toch verloopt niet alles vlekkeloos. Investeerder Koleso onthulde dat de bouwplaats flinke uitdagingen kent. 'De grond bleek minder ideaal dan gedacht', zei hij. 'We zitten eigenlijk in een moeras.' De ontwikkelaars hebben al grond moeten vervangen om het terrein geschikt te maken. Ondanks deze obstakels blijven investeerders en exploitanten vastbesloten. Ze werken samen met de Archproject Group, een bedrijf van de voormalige hoofarchitect van Kaliningrad. Dat geeft het project extra geloofwaardigheid. ### Huidige situatie en toekomstplannen Op dit moment trekt het bestaande casino ongeveer 700 bezoekers per dag. Daarvan is 60 procent inwoner van Kaliningrad en slechts 1 procent komt uit het buitenland. De huidige faciliteiten zijn beperkt: er is alleen een klein boetiekhotel en weinig eetgelegenheden. Nikita Smolentsev, CEO van Koleso, legt uit waarom de uitbreiding nodig is: 'Gokkers kiezen nu tussen Minsk en Sotsji. Met de nieuwe fase en het grotere hotel gaan mensen denk ik voor Kaliningrad kiezen. De regio is een veelbelovende markt.' ### Financiële cijfers De omzet van Shambala steeg in 2025 naar ongeveer €27 miljoen, een stijging van 7 procent vergeleken met het jaar ervoor. De nettowinst daalde wel met 1,5 procent. Concurrent Sobranie Casino zag het aantal bezoekers met 13,4 procent groeien naar 415.000. - De omzet steeg in 2025 met ruim 6 procent jaar-op-jaar - Het complex krijgt een oppervlakte van 21.000 vierkante meter - Er komen een vijfsterrenhotel, spa, restaurants en fitnesscentrum ### Wat betekent dit voor de regio? De verwachting is dat de uitbreiding het aantal bezoekers flink zal verhogen, vooral uit grote steden zoals Moskou. De regio Kaliningrad heeft potentieel, maar mist tot nu toe de faciliteiten om echt te concurreren met andere gokbestemmingen. Het Kremlin lijkt serieus werk te maken van de goksector. Er wordt zelfs gesproken over legalisatie van online casino's. Als dat doorgaat, verandert de hele markt. Voor nu blijft de focus op fysieke uitbreiding, en Shambala loopt daarin voorop. Het project laat zien dat Rusland de gokindustrie serieus neemt. Of het een succes wordt, hangt af van de uitvoering. Maar met deze plannen lijkt Kaliningrad een stap dichter bij een echte gokbestemming te komen.