UFC-schandalen raken inzetvolume en vertrouwen

Emma Bakker · 2026-04-17

Recente schandalen in de UFC hebben geleid tot een daling van het wedden op de sport, zo blijkt uit een rapport van InGame. In januari annuleerde UFC-CEO Dana White een lichtgewicht gevecht tussen Alexander Hernandez en Michael Johnson in Las Vegas nadat monitors voor weddenschapsintegriteit verdachte activiteiten hadden gedetecteerd. "We werden gebeld door de gaming integrity service, en ik zei: 'Ik doe dit niet weer', dus we hebben het gevecht geschrapt," zei White destijds. ### Wat er precies gebeurde Het gevecht van Isaac Dulgarian tegen Yadier del Valle afgelopen november vertoonde vergelijkbare rode vlaggen. Toch ging het gevecht door zoals gepland, ondanks ongewoon hoge inzetten op de grote underdog del Valle. Dulgarian verloor via submission in de eerste ronde, en de UFC ontsloeg hem in het kader van een federaal onderzoek. "Ze gaan naar de federale gevangenis," zei White. "Federale gevangenis. Als je zo dom bent, en iemand anders wil het doen, ga je gang. Er is niet genoeg geld in om je leven te verpesten en niet naar de gevangenis te gaan, maar federale gevangenis." ### De impact op weddenschappen Thomas Gable, directeur van Borgata Race & Sportsbook, gelooft dat de schandalen hebben bijgedragen aan een daling van het weddenschapsvolume op UFC in zijn vestiging in Atlantic City. "We zien een recente daling in het volume en de wedactiviteit voor de UFC," zei Gable. "Het is waarschijnlijk een combinatie van factoren, waarvan de integriteitskwesties er één zijn." Hij voegde toe: "Onze vaste klanten en scherpe UFC-wedders zijn er nog steeds erg bij betrokken, we zien gewoon minder recreatieve wedders." Terwijl recreatieve gokkers bescheidener inzetten op UFC, dragen ze bij aan de winst van een casino door aan tafels te spelen, geld uit te geven aan eten en drinken, en in hotelkamers te verblijven. ### De overstap naar een nieuw tv-kanaal De UFC begon in januari ook met een nieuwe zevenjarige deal met Paramount+, nadat ze sinds 2019 op ESPN-platforms verschenen. "De overstap naar Paramount heeft waarschijnlijk effect gehad, want toen je naar ESPN keek, werd je overspoeld met UFC-commercials en promoties," zei Gable. ### Vooruitblik naar UFC-evenement in het Witte Huis Met UFC Freedom 250 gepland voor 14 juni in het Witte Huis, zal de sport waarschijnlijk een toename zien in positieve publiciteit en weddenschapsvolume. Dan Miller, een 27-jarige inwoner van Las Vegas en fervente UFC-fan, past perfect in de doelgroep van de sport. "De kaart in het Witte Huis begint een groot ding te worden," zei Miller. "Als het aan de verwachtingen voldoet, kan ik niet wachten op wat de komende 10 jaar brengen. Het probleem is, ze kunnen een gevecht zo veel hypen als ze willen. Het is aan de vechters om geweldige gevechten en geweldige tv te maken." ### Wat de toekomst brengt Gable weegt die potentiële positieve punten af tegen de nasleep van recente schandalen en die in de toekomst aan het licht kunnen komen. "Als je meer verhalen blijft zien over onregelmatigheden en die bewijzen dat het echt gebeurd is, zal het het UFC-volume blijven drukken," zei Gable. "Uiteindelijk willen mensen die op welke sport dan ook wedden weten dat waar ze op wedden eerlijk is." De sport staat voor een uitdaging: het vertrouwen herwinnen van recreatieve wedders terwijl het zijn populariteit behoudt. De combinatie van integriteitskwesties en een nieuwe tv-omgeving zal de komende maanden cruciaal zijn.