Trump wordt aangeklaagd omdat zijn Truth API handelaren tegen hoge vergoedingen vroegtijdig toegang geeft tot zijn beleidsaankondigingen. Is dit corrupt en ongrondwettelijk?
President Donald Trump wordt aangeklaagd vanwege de lancering van Truth API, een dienst die handelaren vroegtijdig toegang geeft tot Truth Social-berichten, inclusief belangrijke beleidsaankondigingen van Trump. De non-profitorganisaties The Intercept Media en de Freedom of the Press Foundation (FPF) hebben de rechtszaak aangespannen in New York. Naast Trump worden ook White House Deputy Chief of Staff Dan Scavino, presidentieel assistent Natalie Harp, het Executive Office of the President en het White House Office als gedaagden genoemd.
"President Donald Trump rekent €92.000 per maand voor vroegtijdige toegang tot zijn officiële overheidsaankondigingen op Truth Social, het sociale mediaplatform dat hij bezit," stelt de rechtszaak. "Dit plan is buitengewoon, corrupt en ongrondwettelijk, en de eisers starten deze zaak om het te stoppen."
### Wat is Truth API precies?
Truth API is deze maand gelanceerd en heeft inmiddels ongeveer 10 klanten aangetrokken. Zij betalen tussen de €55.000 en €92.000 per maand voor toegang tot de feed. Bij de aankondiging van het project maakte Trump Media er geen geheim van dat het in feite handelaren zou voorzien van voorkennis uit het Witte Huis, en dat tegen betaling.
"Markten reageren al op Truth Social-berichten," zei Kevin McGurn, interim-CEO van Trump Media & Technology Group. "Truth API levert een directe, gelicentieerde, realtime feed van de meest marktbewegende Truths van het platform, terwijl het onze strategie bevordert om propriëtaire activa te gelde te maken via een winstgevende, terugkerende inkomstenstroom."
De feed levert data van de top 10 best presterende Truth Social-accounts. Trump heeft de meeste volgers op het platform, met 13 miljoen. Hij is ook de grootste aandeelhouder van Trump Media, met 41% van het bedrijf. Hij plaatste zijn aandelen in een trust die wordt beheerd door zijn zoon, Donald Trump Jr., toen hij in 2024 president werd.
Trump gebruikt Truth Social regelmatig om beleidswijzigingen aan te kondigen die grote gevolgen kunnen hebben voor financiële markten en voorspellingsmarkten. Eerder had Truth Social plannen aangekondigd om voorspellingsmarkten te integreren via een partnerschap met Crypto.com, maar het bedrijf heeft die deal inmiddels afgeschaald. Het is onduidelijk of het bedrijf nog werkt aan de lancering van een standalone voorspellingsplatform, Truth Predict.
### Waarom de rechtszaak dit 'diep corrupt' noemt
"Dit plan is diep corrupt. De president heeft er financieel belang bij om 'marktbewegende' overheidsinformatie te geven aan degenen die bereid en in staat zijn om zijn persoonlijke bedrijf te betalen," stelt de rechtszaak. Volgens de eisers is het plan ongrondwettelijk en schendt het zowel het Eerste als het Vijfde Amendement van de Amerikaanse grondwet.
"Het Eerste Amendement garandeert gelijke toegang tot de openbare aankondigingen van de president," zegt de klacht. "Er is geen legitiem belang, laat staan een significant belang, om president Trump toe te staan te profiteren van de verkoop van overheidsinformatie. Op dezelfde manier verbiedt het Vijfde Amendement het vragen van onredelijke bedragen die niet gerechtvaardigd kunnen worden om de kosten van het overheidsvoordeel te dekken, en het verlenen van preferentiële toegang tot cruciale overheidsinformatie om willekeurige en irrationele redenen, zoals hier het geval is."
### De social media president
De rechtszaak merkt op dat Trump sinds zijn terugkeer in 2024 tussen de 9.000 en 11.000 berichten of reposts op Truth Social heeft geplaatst. "Vaak hebben zijn berichten geen directe corresponderende aankondiging van het Witte Huis. Met andere woorden, de berichten van president Trump zijn de enige manier om officieel overheidsnieuws te krijgen," voegt de klacht toe.
De rechtszaak citeert ook perssecretaris Karoline Leavitt, die bevestigde dat de Truth Social-berichten officiële overheidscommunicatie zijn. "Het bericht moet worden opgevat als het beleid van de Trump-administratie. Het komt rechtstreeks uit de eerste hand. Wanneer je het op Truth Social ziet, weet je dat het direct van president Trump komt."
De uitkomst van deze zaak zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor de manier waarop overheidsinformatie wordt verspreid en of presidenten hiervan financieel mogen profiteren. Het is een zaak die zowel juridische als ethische vragen oproept over de scheiding tussen persoonlijke zakelijke belangen en publieke verantwoordelijkheid.