Trinidad en Tobago zet deur op een kier voor online gokken

Emma Bakker · 2026-10-04

Trinidad en Tobago heeft een flinke stap gezet richting een gereguleerde markt voor online gokken. De Senaat stemde op vrijdag 2 oktober 2026 in met de Remote Gambling Order, nadat het Huis van Afgevaardigden enkele dagen eerder al unaniem akkoord was gegaan. De weg lijkt vrij, maar de echte test komt pas in januari 2027. ### Wat er precies verandert De nieuwe regeling schrapt een aantal bepalingen onder Sectie 76 van de Gambling, Gaming and Betting Control Act. Die bepalingen maakten het strafbaar voor operators in Trinidad en Tobago om hun diensten internationaal aan te bieden. Door die blokkade weg te halen, ontstaat ruimte voor zowel lokale als buitenlandse iGaming-bedrijven. Toch is dat niet hetzelfde als een volledig vergunningenstelsel. De order opent de deur, maar de spelregels eromheen moeten nog worden uitgewerkt. Denk aan licenties, betalingsverkeer en toezicht. Zonder die onderdelen blijft het voorlopig bij een intentie, geen werkende markt. ### Het politieke debat draait nu om uitvoering De regering verdedigt de hervorming met een simpel argument: een verbod heeft online gokken nooit echt tegengehouden. Door het in een gereguleerd systeem te trekken, kan de staat meeprofiteren via belastingen, banen en buitenlandse valuta. Minister van Financiën Davendranath Tancoo ziet de maatregel als een kans om de overheidsinkomsten te verbreden. Minister Kennedy Swaratsingh, verantwoordelijk voor Planning en Economische Zaken, noemde een mondiale omzetprognose van 700 miljard dollar voor de goksector in 2028. Belangrijk om te weten: dat cijfer kwam uit zijn eigen betoog, niet uit een onafhankelijk geverifieerde bron. Het is dus een politiek argument, geen vaststaand feit. Tancoo wees wel op iets concreets: de gereguleerde goksector leverde in 2025 ongeveer 72,66 miljoen TTD op, omgerekend zo'n 10,74 miljoen dollar. Of online gokken daar echt veel aan toevoegt, hangt volledig af van de regels en de uiteindelijke omvang van de markt. > "De wetgeving is rond, maar de regels en systemen bepalen hoe de markt in de praktijk werkt." ### De oppositie zet vraagtekens bij de haast Senator Faris Al-Rawi van de oppositie uitte felle kritiek op de snelheid waarmee de order erdoor werd gedrukt. Hij vroeg zich af hoe de licenties precies geregeld worden en of er niet vooral buitenlandse valuta het land uit zal stromen. Daarmee legt hij de vinger op de zere plek: de goedkeuring is binnen, maar de uitvoering moet nog blijken. Dat patroon zie je vaker. Kijk naar Alberta, waar operators toetreden tot een gereguleerde iGaming-markt. Markttoegang hangt daar volledig af van het vergunningenkader dat na de politieke opening wordt gebouwd. Zonder dat kader blijft een markt theoretisch. ### Licenties en toezicht worden de echte test Procureur-generaal John Jeremie verwacht dat de resterende administratieve regels op of voor 1 januari 2027 klaar zijn. De Gambling Control Commission werkt samen met de Centrale Bank om de lancering voor te bereiden. Een belangrijk onderdeel is de integratie van digitale betalingen en licenties voor uitgevers van elektronisch geld. Daarmee hangt de start van de markt direct samen met de systemen die transacties moeten verwerken. De order maakt gokken door vergunninghouders mogelijk onder voorwaarden, niet als een vrijbrief voor onbeperkte activiteit. Wat betekent dit nu voor de sector? - De wetgevende horde is genomen, maar de operationele horde niet - Vergunningen voor lokale en buitenlandse operators moeten nog worden ingericht - Betalingssystemen en toezicht bepalen of de markt echt van de grond komt - Vertragingen in licenties kunnen een juridische opening jarenlang vertragen Het land heeft al een meetbare goksector. Tancoo meldde 1.150 geregistreerde gokgerelateerde accounts bij de Board of Inland Revenue: 926 Gaming Amusement Tax-accounts en 224 Club Gaming Tax-accounts. Dat is een basis, maar geen garantie. De kern is simpel: een nieuwe markt opzetten is stap één. Of die markt echt werkt, hangt af van vergunningen, toezicht en de capaciteit van de autoriteiten. Een legale opening wordt pas een operationele kans als de regels er ook echt staan.