Tienergokken in Zuid-Korea: een stille epidemie die uit de hand loopt

Emma Bakker · 2026-07-17

Het aantal Zuid-Koreaanse tieners dat betrapt wordt op online gokken is in een jaar tijd met 440 procent gestegen. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de Nationale Politie, het Ministerie van Onderwijs en het Koreaans Centrum voor Preventie en Behandeling van Gokproblemen. De gegevens zijn verzameld door parlementslid Kim Dae-sik van de People Power Party. De grootste stijging vond plaats tussen 2023 en 2024. In 2023 werden nog 170 tieners gearresteerd, een jaar later waren dat er bijna 800. De voorlopige cijfers voor 2025 laten een daling zien naar 266, maar experts vermoeden dat dit komt door politie-amnestiecampagnes waarbij jongeren worden opgeroepen zichzelf aan te geven in ruil voor strafvermindering. "Ondanks de snelle toename van minderjarige gokverdachten hebben we nog niet eens de omvang van de secundaire schade kunnen vaststellen," zegt Kim. "We moeten kijken naar zaken als illegale woekeraars die zich richten op minderjarige gokkers." ### De rol van scholen en vroege detectie Kim roept de overheid op om vroegtijdige detectie van gokverslaving op scholen te ontwikkelen. Hij benadrukt dat er meer professionele begeleiding, verslavingsbehandeling en financiële schadevergoeding nodig is. Ook pleit hij voor een uniform ondersteuningssysteem. Volgens het Ministerie van Onderwijs heeft bijna 96 procent van de scholen inmiddels speciale voorlichtingssessies over gokken georganiseerd. Toch blijkt uit de cijfers dat dit niet genoeg is om de epidemie te stoppen. ### Regionale verschillen en hotspots De cijfers laten zien dat de zuidelijke delen van de provincie Gyeonggi de hoogste regionale cijfers voor jeugdgokken hebben. Op de tweede plaats staat het subtropische eiland Jeju, waar veel casino's zijn die alleen toegankelijk zijn voor buitenlanders. Sommige inwoners klagen dat deze casino's de gokgerelateerde criminaliteit aanwakkeren. Seoul staat op de derde plaats, gevolgd door Busan. ### Explosieve stijging van hulpvragen Het Koreaans Centrum voor Preventie en Behandeling van Gokproblemen meldt een stijging van 44,2 procent in het aantal tienerpatiënten tussen 2022 en 2025. Het aantal spoedverwijzingen naar medische centra of gespecialiseerde bureaus is in dezelfde periode meer dan verdubbeld. Dit jaar lijkt een nieuw record te worden. Vorig jaar behandelde het centrum 668 gevallen. Eind juni 2026 stond de teller al op meer dan 500. ### Verborgen problemen en aangrijpende verhalen De Nationale Politie zegt dat tientallen gokverslaafde tieners door de mazen van het net glippen. In de provincie Gangwon meldden 48 leerlingen van een middelbare school zich in een keer aan voor hulp. Kort daarna volgden nog 20 studenten van nabijgelegen scholen. In Incheon werd een 15-jarige leerling aangeklaagd voor mishandeling van zijn moeder omdat ze weigerde zijn gokschulden van 4 miljoen won (ongeveer €2.700) te betalen. In de provincie Noord-Jeolla gaf een tiener toe dat hij auto's stal om zijn gokverslaving te financieren. ### Een groeiend probleem dat niet stopt De politie zegt dat ze vecht tegen een epidemie van gokgerelateerde criminaliteit onder jongeren. Uit een onderzoek bleek dat bijna 5 procent van de tieners in de stad Daejeon zegt verslaafd te zijn aan online gokken. De cijfers laten zien dat dit probleem niet vanzelf verdwijnt en dat er dringend actie nodig is.