Tienergokken in Zuid-Korea: een crisis die uit de hand loopt

Emma Bakker · 2026-07-17

De tienergokcrisis in Zuid-Korea wordt steeds erger. Volgens officiële cijfers is het aantal minderjarige cybergokkers in slechts één jaar tijd met 4,4 keer gestegen. De gegevens komen van de Nationale Politie, het Ministerie van Onderwijs en het Koreaanse Centrum voor Preventie en Behandeling van Gokproblemen. Ze werden samengesteld door de kantoren van parlementslid Kim Dae-sik van de People Power Party. De grootste stijging vond plaats tussen 2023 en 2024. In 2023 waren er landelijk 170 arrestaties, in 2024 sprong dat naar bijna 800. Officiële cijfers voor 2025 zijn nog niet beschikbaar, maar voorlopige aantallen tonen een daling naar 266. Experts zeggen dat dit kan komen door amnestiecampagnes van de politie, waarbij agenten tieners aanmoedigen zichzelf aan te geven in ruil voor strafvermindering. "Ondanks de snelle toename van verdachten van tienergokken, hebben we nog niet eens de omvang van secundaire schade kunnen vaststellen," zei Kim. "We moeten zaken onderzoeken zoals illegale woekerrentes die zich richten op minderjarige gokkers." ### Regionale verschillen in gokgedrag De cijfers laten zien dat de zuidelijke delen van de provincie Gyeonggi de regionale lijst aanvoeren voor jeugdgokken. Op de tweede plaats staat het subtropische eilandprovincie Jeju. Dit eiland herbergt tientallen casino's die alleen toegankelijk zijn voor buitenlandse paspoorthouders, wat volgens sommige bewoners gokgerelateerde misdaad aanwakkert. De hoofdstad Seoel staat op de derde plaats, vóór de op een na grootste stad Busan. Het ministerie meldde dat bijna 96% van de scholen in het hele land heeft gereageerd door speciale voorlichtingssessies over gokken te geven. ### Hulpvragen lopen uit de hand Het Koreaanse Centrum voor Preventie en Behandeling van Gokproblemen rapporteerde een stijging van 44,2% in tienerpatiënten tussen 2022 en 2025. Daarnaast namen de counselinggevallen die "dringend verwezen" werden naar medische centra of gespecialiseerde privéklinieken vanwege ernstige verslavingssymptomen in dezelfde periode met 2,2 keer toe. Dit jaar staat op koers om de records van het centrum te verbreken. Vorig jaar behandelde het 668 gevallen; eind juni 2026 waren het er al meer dan 500. ### Politie worstelt met epidemie Functionarissen van de Nationale Politie zeggen dat tientallen gokverslaafde tieners door de mazen van het net glippen. In de provincie Gangwon meldde de politie dat 48 studenten van een enkele middelbare school "in één keer" hun gokactiviteiten zelf rapporteerden. Ze werden al snel gevolgd door "nog eens 20 studenten van nabijgelegen scholen," aldus agenten. In de stad Incheon werd een 15-jarige student aangeklaagd voor het mishandelen van zijn moeder omdat ze weigerde zijn gokschulden van 4 miljoen won (ongeveer €2.700) te betalen. In de provincie Noord-Jeolla gaf een tiener onlangs toe auto's te stelen om zijn gokverslaving te voeden. De politie zegt dat ze vechten tegen een epidemie van gokgerelateerde criminaliteit onder tieners. Vorig jaar bleek uit een onderzoek dat bijna 5% van de tieners in de stad Daejeon zegt verslaafd te zijn aan online gokken. De cijfers tonen aan dat er dringend actie nodig is. Parlementslid Kim roept de overheid op om vroegtijdige "gokverslavingsdetectie" op scholen te ontwikkelen. Hij zegt dat er meer professionele counseling, verslavingsbehandeling en financiële schadeverlichting nodig is. Ook dringt hij aan op een "enkel, uniform ondersteuningssysteem." ### Controverses op de beurs Het rapport komt terwijl de controverse over "gokachtige activiteiten" op de Zuid-Koreaanse aandelenmarkt blijft sudderen. Invloedrijke critici beschuldigen de overheid ervan de binnenlandse markten in een "casino" te veranderen door het goedkeuren van leveraged single-stock exchange-traded funds. Dit laat zien hoe diep het probleem van gokken in de samenleving zit, zelfs op officiële financiële markten.