The Last of Us Online was bijna klaar, onthult gamedirector

Emma Bakker · 2026-04-03

Het is nieuws dat veel fans van The Last of Us een beetje pijn doet. De langverwachte online multiplayer-versie van het iconische spel was bijna af. Dat onthult de gamedirector in een recent interview. Het project, waar jaren aan is gewerkt, kwam heel dicht bij de finishlijn voordat het werd stopgezet. Dat roept natuurlijk een hoop vragen op. Wat was er precies gebeurd? Waarom investeert een studio zoveel tijd en moeite – we hebben het over miljoenen euro's aan ontwikkeling – om dan op het laatste moment af te haken? Het voelt alsof je een marathon loopt en vlak voor de finish uitglijdt. ### De uitdagingen van een live-service game Het ontwikkelen van een online, live-service game is een heel ander beestje dan een singleplayer avontuur. Je bouwt niet alleen een wereld, maar ook een complete economie, sociale systemen en een roadmap voor de komende jaren. De verwachtingen van spelers zijn enorm hoog, en de concurrentie is moordend. Neem bijvoorbeeld de technische kant. Servers moeten duizenden, soms miljoenen spelers tegelijk kunnen verwerken, zonder haperingen. Elke bug wordt meteen door de community gezien en gedeeld op sociale media. De druk om alles perfect te laten werken vanaf dag één is immens.  ### Wat betekent dit voor de toekomst? De beslissing om te stoppen, hoe pijnlijk ook, zegt veel over de visie van Naughty Dog. Ze willen kwaliteit boven alles. Liever een geweldige singleplayer ervaring afleveren, dan een halfbakken multiplayer-modus die de reputatie van de studio schaadt. Het is een principe dat je respecteert, ook al baal je er als fan van. Toch blijft de vraag: komen we ooit een The Last of Us online ervaring tegen? Elementen van het werk zullen vast ergens anders opduiken. In game-ontwikkeling gaat bijna niets echt verloren. Ideeën, assets, gameplay-mechanismen – ze vinden vaak een weg naar nieuwe projecten. Het is een les in prioriteiten stellen. Soms moet je, hoe moeilijk ook, iets laten gaan waar je hart aan hangt. Om je te kunnen richten op waar je echt excellent in bent. Voor Naughty Dog is dat het vertellen van onvergetelijke verhalen in prachtig gedetailleerde werelden. Wat kunnen andere studios hiervan leren? Een paar belangrijke punten: - Wees realistisch over de scope van een live-service project. Het is een marathon, geen sprint. - Houd de kernidentiteit van je studio voor ogen. Wat doe je het allerbeste? - Communiceer vroeg en transparant met je community over veranderingen. - Durf keuzes te maken, zelfs als ze pijn doen op de korte termijn. Zoals een ontwikkelaar ooit zei: 'Het moeilijkste deel van maken, is soms weten wanneer je moet stoppen.' Dat geldt voor een schilderij, een boek, en blijkbaar ook voor een videogame. Uiteindelijk gaat het om de ervaring voor de speler. Die moet naadloos, meeslepend en memorabel zijn. Als dat niet gegarandeerd kan worden, is stoppen soms de moedigste keuze. Het laat zien dat een studio meer geeft om haar fans en haar legacy, dan om het snel vullen van een release-kalender. Voor nu richten we ons op wat wél komt. De singleplayer ervaringen waar Naughty Dog zo beroemd om is. En wie weet, misschien duikt de geest van The Last of Us Online ooit weer op, in een vorm die we nu nog niet kunnen voorzien.