Thaise autoriteiten vallen gokring binnen met banden naar politici. Omzet van 28 miljoen euro. Verdachte gearresteerd en aangeklaagd in Phuket.
De Thaise autoriteiten hebben een grote slag geslagen tegen een vermeende gokring die banden zou hebben met vooraanstaande binnen- en buitenlandse politici. Het ministerie van Justitie, via de afdeling Speciale Onderzoeken (DSI), viel zes locaties binnen en arresteerde een verdachte. Volgens de Thaise media Khaosod heeft de gokring een omzet van meer dan een miljard Thaise baht, omgerekend ongeveer 28 miljoen euro.
De DSI meldde dat vier van de panden in de provincie Songkhla lagen en de andere twee in Phatthalung. De arrestatie vond plaats in de Patong-wijk van Phuket, waar de verdachte werd aangeklaagd. Volgens DSI-functionarissen is de gearresteerde persoon een 'nauwe medewerker' van de meesterbreinen achter een online gokwebsite. De verdachte zou hebben geholpen met het witwassen, overmaken en vasthouden van geld om de activiteiten van de site te ondersteunen.
### Politici onder de loep
Onderzoekers zeggen dat financiële documenten aantonen dat er in slechts drie maanden tijd ongeveer 1,5 miljoen euro door de persoonlijke bankrekeningen van de verdachte is gestroomd. De verdachte zat eerder een gevangenisstraf uit voor drugsdelicten na een veroordeling in 2022.
De DSI gaf aan dat de invallen verband hielden met een breder onderzoek naar een niet nader genoemde politicus 'en zijn handlangers'. De onderzoekers hebben een 'aanzienlijke hoeveelheid bewijs' verzameld die de verdachte koppelt aan 'politici op nationaal niveau en verschillende groepen in Thailand en in het buitenland'.
De politie vermoedt dat de betreffende politicus hielp bij het runnen van de goksite en het witwassen van geld met behulp van een grensoverschrijdende georganiseerde misdaadgroep. DSI-functionarissen werken aan de zaak samen met aanklagers van het kantoor van de procureur-generaal.
### Eerdere invallen en aanhoudende strijd
Eerder dit jaar viel de Thaise cyberpolitie het huis binnen van Ratchapong 'Pond' Soisuwan, een lid van de Volkspartij en voormalig parlementslid. Agenten zeiden dat ze bewijs hadden dat de politicus banden had met het illegale gokplatform nakarin789.
In januari meldde de Thaise nieuwssite MGR Online dat een politieonderzoek naar financiële transacties rond het gokportaal aantoonde dat Soisuwan zijn bankrekeningen had gebruikt om geld over te maken naar een rekening bij de Siam Commercial Bank. Illegale gokexploitanten gebruikten dezelfde rekening om stortingen te verwerken en betalingen te doen aan klanten van nakarin789.
### Politie jaagt op gokringen
De Thaise politie blijft hard optreden tegen illegale gokactiviteiten, die volgens functionarissen steeds prominenter worden in toeristische hotspots. Afgelopen maand deed de politie meerdere arrestaties tijdens een inval in een nagelsalon in Pattaya. Volgens de politie hadden medewerkers van de salon en anderen zich daar verzameld voor een late-night goksessie.
Eerder dit jaar raakten drie Chinese paspoorthouders gewond toen ze uit een raam op de tweede verdieping van een villa in Pattaya sprongen om een politie-inval te ontlopen. Rechercheurs zeiden dat buitenlanders het huis hadden omgebouwd tot een ondergronds VIP-gokhol dat zich richtte op Chinese toeristen.
In Phuket ontdekten agenten een illegale pokerclub die sessies adverteerde aan Russischsprekenden op Instagram.
### Samenwerking met techbedrijven
Afgelopen maand stemde de chatapp Line ermee in om met de politie samen te werken aan een plan om gokgerelateerde communitygroepsgesprekken te blokkeren. Het platform heeft 54 tot 56 miljoen maandelijkse actieve gebruikers.
- De Thaise autoriteiten blijven alert op illegale goknetwerken.
- De samenwerking met techbedrijven is een belangrijke stap in de strijd tegen online gokken.
- Politieke betrokkenheid compliceert de handhaving en vraagt om diepgaand onderzoek.
