Thailand wil snooker uit gokwet halen na Un-Nooh succes

Emma Bakker · 2026-03-30

Er klinkt een duidelijke oproep in Thailand: haal snooker uit de gokwetgeving. Sportvoorstanders, politici en topspelers slaan de handen ineen. Dit gebeurt allemaal tijdens een nieuwe snookerhausse, aangewakkerd door het succes van Thepchaiya Un-Nooh. Un-Nooh, bijgenaamd 'F1', won eerder deze maand het World Open in Yushan, China. In de finale versloeg hij niemand minder dan Ronnie O'Sullivan, een levende legende in de sport. De Thaise ster won met 10-7 frames en maakte onderweg een perfecte break van 147 punten. Maar er is een groot probleem. Jonge, talentvolle Thai's die in de voetsporen van Un-Nooh willen treden, worden tegengehouden door een wet uit 1935. Die wet ziet snooker niet als sport, maar als een 'gokachtige activiteit'. ### Waarom de huidige wetgeving schadelijk is De Gambling Act plaatst snooker en biljarten in dezelfde categorie als gokken. Dat heeft een paar vervelende gevolgen. Clubs hebben speciale vergunningen nodig, wat voor kleinere clubs bijna onmogelijk is. En het betekent ook dat jongeren onder de 18 jaar officieel geen snooker mogen spelen. De ontwikkeling van de sport loopt hierdoor flinke schade op. Denk aan: - Gebrek aan goede infrastructuur voor training - Moeilijkheden met jeugdprogramma's opzetten - Beperkingen voor het organiseren van commerciële toernooien Kongsak Yodmani, gouverneur van de Sports Authority of Thailand (SAT), zegt dat ze snel een officieel verzoek bij het ministerie van Binnenlandse Zaken indienen. Het doel? Snooker volledig uit de gokwet halen. "Dit helpt snooker te verheffen tot een erkende professionele sport," legt Kongsak uit. "Het opent de deur voor structurele ontwikkeling, zowel op jeugdniveau als nationaal." Een nieuwe status zou ook Thaise bedrijven en sportorganisaties helpen om toernooien te organiseren en inkomsten voor de staat te genereren. ### De kampioen laat van zich horen Tijdens een persconferentie op 25 maart spraken de SAT en andere voorstanders zich uit. Un-Nooh was er zelf ook bij. Hij vertelde aan Thairath Online dat snooker "al lang deel uitmaakt van de Thaise samenleving." Politicus Rakchanok Srinok van de People's Party vindt dat de regering snel moet handelen na de prestatie van Un-Nooh. Ze benadrukt hoe belangrijk het is dat jonge talenten kunnen trainen en wereldtitels kunnen winnen. De SAT zegt wel toe dat ze ervoor zullen zorgen dat club eigenaars waarschuwingsborden ophangen over de gevaren van gokken. "We moeten met de snookerassociatie duidelijke grenzen afspreken," zegt Kongsak. "Iedereen moet zien dat onze intentie puur is: snooker promoten als sport." ### Gokwetten onder de loep Dit is niet de eerste keer dat Thaise gokwetten in het nieuws zijn. Vorig jaar erkende de regering poker nog als sport, in de hoop grote toernooien aan te trekken. Maar na een wisseling van de wacht draaide de regering die beslissing terug. Poker is nu weer gewoon gokken. Ook de staatsloterij is een heet hangijzer. Activisten bekritiseren politici die loterijbeloften als stemmenvangers gebruiken. Thai geven jaarlijks zo'n €7,3 miljard uit aan loterijbriefjes. Tijdens de verkiezingen beloofde de regerende Pheu Thai Partij zelfs negen nieuwe 'miljonairs per dag' te maken door de loterij te hervormen. Het is duidelijk: de discussie over sport, spel en gokken is in Thailand volop gaande. De toekomst van snooker hangt nu af van een wetswijziging die bijna een eeuw op zich laat wachten.