Thailand sluit 4.576 gokwebsites: wat betekent dit voor de sportwereld?

Emma Bakker · 2026-07-31

De Thaise overheid heeft hard toegeslagen op illegale sportweddenschappen. In een grootschalige actie zijn maar liefst 4.576 voetbalgokwebsites, gelinkt aan het WK, offline gehaald. Deze sites genereerden een omzet van ongeveer 20 miljard baht, omgerekend zo'n 591 miljoen euro. Een indrukwekkend bedrag dat de omvang van de illegale gokmarkt in Zuidoost-Azië blootlegt. De actie, die liep van 6 juni tot 19 juli, was gericht op het ontwrichten van de digitale infrastructuur achter deze goknetwerken. Naast de websites werden ook bijna 558.000 URL's geblokkeerd. Het betekent een serieuze klap voor de illegale gokindustrie, maar experts vragen zich af of het genoeg is. ### De samenwerking tussen politie en centrale bank Wat deze actie bijzonder maakt, is de unieke samenwerking tussen de Royal Thai Police en de Bank of Thailand. Samen hebben ze niet alleen websites offline gehaald, maar ook 617 illegale sportsbook-operators en bijna 8.200 individuele gokkers opgespoord. Alleen al in de eerste twee weken van juli werden 137 gokwebsites gesloten met een geschatte omzet van meer dan 10 miljoen baht (ongeveer 297.000 euro). > "De Royal Thai Police en de Bank of Thailand bundelen hun krachten om online goknetwerken te ontwrichten en te stoppen," aldus een woordvoerder van het kantoor van de premier. Deze aanpak is opvallend. Het laat zien dat financiële instellingen een cruciale rol kunnen spelen in het bestrijden van illegale gokpraktijken. Door geldstromen te volgen en te blokkeren, wordt het voor gokorganisaties steeds moeilijker om hun activiteiten te financieren. ### Een nieuw centrum voor de bestrijding van online gokken De Thaise overheid is nog niet klaar. Het kantoor van de premier bereidt de lancering voor van het Online Gokbestrijdingscentrum. Dit centrum moet fungeren als een meldpunt voor klokkenluiders en maakt gebruik van geavanceerde IT-systemen om illegale gokportals te monitoren. Het is een volgende stap in de strijd tegen een industrie die zich continu aanpast. De overheid heeft ook een waarschuwing gegeven aan zogenaamde 'geldezels' en 'kaartmules' die hun bank- of e-walletrekeningen beschikbaar stellen aan goknetwerken. Zij kunnen rekenen op zware straffen: tot vijf jaar gevangenisstraf en boetes tot ongeveer 14.850 euro. Het is een duidelijke boodschap dat meewerken aan deze praktijken ernstige gevolgen heeft. ### De aanhouding van een 85-jarige gokker Naast de online aanpak, blijven de autoriteiten ook actief op de grond. In Nonthaburi, de tweede stad van Thailand, arresteerde de politie 17 verdachte gokkers die betrokken waren bij dobbelspellen. Onder hen bevond zich een 85-jarige man. De groep werd aangetroffen achter een garnalenvisvijver en had een korte goksessie van twee uur gepland. De bejaarde man beweerde dat de gokkerij werd gerund door zijn 'verzorger'. Toen die begon met gokken, besloot de man mee te doen. Hij zette tientallen weddenschappen van ongeveer 6 euro per spel. De politie nam bij de inval 7.600 baht (ongeveer 225 euro) aan contant geld in beslag. ### De impact op de sportwereld Deze grootschalige actie roept vragen op over de toekomst van sportweddenschappen in Thailand. Snookerstars hebben zich bijvoorbeeld uitgesproken voor een aanpassing van de gokwetten. Zij stellen dat de huidige strikte regels de ontwikkeling van jonge atleten kunnen belemmeren. Een interessant standpunt dat de discussie opent over de balans tussen het bestrijden van criminaliteit en het ondersteunen van sport. De Thaise overheid gooit nu vooral in op handhaving en straffen. Maar of dit op de lange termijn effectief is, blijft de vraag. De illegale gokmarkt is enorm en past zich snel aan nieuwe maatregelen aan. Het wordt dan ook interessant om te zien of deze aanpak daadwerkelijk leidt tot een structurele vermindering van het aantal gokkers en de invloed van criminele netwerken.