Stammen bouwen twee nieuwe casino's in North Carolina

Emma Bakker · 2026-07-07

De Catawba-stam in North Carolina heeft grootse plannen. Ze gaan nog twee casino's bouwen in de staat, op nog niet bekendgemaakte locaties. De onderhandelingen lopen nog, maar de ambitie is duidelijk. Dit nieuws komt rond de opening van hun nieuwste project: Two Kings Casino in Kings Mountain. ### Two Kings Casino: een miljardenproject Two Kings is een gigantisch casino van ongeveer €1,1 miljard (oorspronkelijk $1,2 miljard). Het ligt op zo'n 50 kilometer van Charlotte. Bij de opening zei stamhoofd Brian Harris tegen The Charlotte Observer: "We moeten nog twee casino's bouwen in deze staat, en verdomme, dat gaan we ook doen." Het is een krachtige uitspraak die laat zien dat de stam vol vertrouwen is. Het casino is nog niet helemaal af. De bouw moet in het voorjaar van 2027 klaar zijn. Daarna krijgt Two Kings: - 100 tafelspellen - 4.300 gokautomaten - Een hotel met 24 verdiepingen - Verschillende bars en restaurants Op dit moment zijn er al 22 speeltafels en 1.350 gokautomaten beschikbaar, plus een eetgelegenheid en een bar. De stam zegt dat het complex uiteindelijk 2.200 vaste banen oplevert in Kings Mountain. ### Waarom deze haast? Je vraagt je misschien af: waarom bouwen ze zoveel nieuwe casino's, terwijl er wordt gesproken over een neergang in grote goksteden zoals Las Vegas? Het antwoord is simpel: tribale casino's in de VS zitten in de lift. Ze zijn niet afhankelijk van toeristen, maar bedienen vooral de lokale bevolking. In zuidelijk Arizona opent de Pascua Yaqui-stam bijvoorbeeld in november haar derde casino. ### Juridische problemen Het is niet allemaal soepel verlopen voor de Catawba-stam. Ze moesten een rechtszaak voeren met hun voormalige ontwikkelaar SkyBoat. Daardoor draaide er tijdelijk een tijdelijk casino op de bouwplaats. De kosten liepen ook op: van een geschatte €650 miljoen in 2024 naar €1,1 miljard nu. En de problemen zijn nog niet voorbij. Een andere voormalige partner, Kings Mountain Land Development Partners (KMLD), heeft de stam aangeklaagd wegens overtreding en schade aan eigendommen. De zaak ligt nu bij het North Carolina Court of Appeals. De rechter moet beslissen of de stam zich kan beroepen op soevereine immuniteit. De advocaat van KMLD zei onlangs: "De stam heeft opzettelijk de rechten van KMLD geschonden om tijd en geld te besparen, het casino sneller te openen en de winst te verhogen." ### Wat betekent dit voor de toekomst? Harris liet doorschemeren dat de locaties voor de twee nieuwe casino's al zijn gekozen, maar hij wil nog niets zeggen. "Het draait allemaal om onderhandelingen," zei hij. "We zijn in een voorlopige fase. Zodra we een deal hebben, maken we het bekend." Het is dus afwachten waar ze precies komen. Ondertussen zijn er ook andere ontwikkelingen. In Michigan kondigde de Sault Ste. Marie Tribe of Chippewa een "multimiljoeneuro"-upgrade aan voor al haar casino's in de staat. Denk aan nieuwe casinovloeren, een waterpark en een sportbar. Het laat zien dat tribale casino's in de VS blijven groeien, ondanks juridische hobbels. ### Conclusie De Catawba-stam heeft grote ambities in North Carolina. Met Two Kings als vlaggenschip en twee extra projecten in de pijplijn, zetten ze flink in op de gokmarkt. Maar de juridische strijd en de gestegen kosten blijven een uitdaging. Het wordt interessant om te zien hoe dit zich ontwikkelt.