Smartphoneverslaving jaagt gokproblemen bij jongeren aan

Emma Bakker · 2026-06-16

Een vooraanstaande Russische psycholoog waarschuwt dat smartphoneverslaving, die al op de babyleeftijd begint, leidt tot een alarmerende toename van gokken onder jongeren. Lilia Shuvalova, docent aan de faculteit Sportmanagement van Synergy University in Moskou, legt uit hoe vroege blootstelling aan schermen de hersenen van kinderen kan herprogrammeren. Volgens cijfers uit dit jaar heeft maar liefst 12% van de Russische volwassenen – zo'n 13 miljoen mensen – te maken met ernstige vormen van gokverslaving. Maar de situatie onder jongeren is nog zorgwekkender. Klinisch psychologen melden dat kinderen van slechts 10 tot 12 jaar nu al behandeld worden voor gokverslaving. ### Waarom smartphones het probleem verergeren Shuvalova stelt dat smartphones de dopaminebanen in de hersenen van kinderen stimuleren op een manier die hen uiteindelijk richting online gokplatforms kan duwen. "Wanneer een kind onbeperkt en ongecontroleerd toegang heeft tot slimme apparaten, is de kans groter dat het later een gokverslaving ontwikkelt," legt ze uit. In het begin raken kinderen verslaafd aan onschuldige smartphonegames en sociale mediafilmpjes. Maar deze vormen van entertainment worden "al snel saai," zegt Shuvalova. De hersenen gaan "verlangen naar nog meer stimulatie." Online casino's en weddenschappen worden dan een bron van dopamine-afgifte. "Wanneer een ouder ervoor kiest om een baby te voeden voor een smartphone of tabletscherm omdat het kind anders niet wil eten, creëert dat een directe weg naar gokverslaving in de toekomst," waarschuwt Shuvalova.  ### De rol van sociale media en influencers Jongeren worden niet alleen beïnvloed door hun eigen telefoongebruik, maar ook door de mensen die ze online volgen. Yuri Shapkin, een specialist in gokverslaving, wijst naar sociale media-influencers die online casino's promoten. "Tieners van 16 tot 17 jaar, en zelfs jonger, worden al in het gokken getrokken," zegt Shapkin. In Rusland is het adverteren van online casino's nog niet illegaal, maar politici hopen voor het einde van het jaar een wet aan te nemen die alle vormen van online casino-reclame verbiedt. "Wanneer jongeren naar hun idolen kijken en mensen die ze willen nadoen, beseffen ze niet het enorme gevaar van wat die influencers adverteren," aldus Shapkin. ### Wat we kunnen doen Shuvalova benadrukt dat het makkelijker is om verslaving te voorkomen of in een vroeg stadium te behandelen. Helaas wordt de vroege fase vaak genegeerd, en zoeken mensen pas hulp als ze al hun geld hebben verloren. Ze roept op tot meer bewustzijn en betere preventie, zowel thuis als op school. Kortom: de combinatie van vroege smartphoneblootstelling en invloed van social media vormt een serieus risico voor jongeren. Het is aan ouders, opvoeders en beleidsmakers om in te grijpen voordat het te laat is.