De 120-dagenregeling voor skill games in Pennsylvania is verlopen zonder wetgeving. Vanaf woensdag zijn de machines illegaal en riskeren bedrijven handhaving. Lees wat dit betekent voor ondernemers.
### De 120-dagenregeling aflopen: skill games nu illegaal in Pennsylvania
Dinsdag verliep de termijn van 120 dagen die de wetgevers hadden om een wettelijk kader voor skill games te creëren, zonder dat er wetgeving was aangenomen. Vanaf woensdag zijn de machines in de hele staat illegaal. Dit betekent dat bedrijven die ze toch blijven aanbieden, risico lopen op handhaving. De verandering volgt op een uitspraak van het Hooggerechtshof van Pennsylvania in juni, waarin de apparaten als illegale gokautomaten werden geclassificeerd. De wetgevers kregen 120 dagen de tijd om regels op te stellen, maar die periode eindigde zonder wetsvoorstel.
### Waarom skill games hun juridische status verloren
De uitspraak van het Hooggerechtshof in juni draaide eerdere overwinningen voor de skill-game-industrie terug. De rechtbank oordeelde dat de machines illegale gokautomaten zijn, en geen behendigheidsspellen die buiten de staatsregulering vallen. De rechtbank stelde de handhaving 120 dagen uit zodat wetgevers onder de Pennsylvania Gaming Control Board (PGCB) regels konden overwegen. Maar dat venster sloot zonder een wetsvoorstel.
Skill games gebruiken draaiende rollen en symbolen die lijken op casino-gokautomaten, vaak met een tweede fase waarin een behendigheidselement zit. De machines hebben zich verspreid door bars, buurtsupers en andere kleine bedrijven, waar exploitanten en locaties de opbrengsten deelden.
Het juridische onderscheid was niet alleen operationeel, maar ook financieel belangrijk. Casinogokautomaten in Pennsylvania worden belast tegen 54%, volgens iGaming Business, terwijl skill games onbelast bleven en zonder hetzelfde toezicht opereerden. De casinobranche voerde aan dat de machines klanten en gokinkomsten weghaalden uit de gereguleerde markt.
### Handhaving: wat betekent dit voor bedrijven met nog aanwezige machines?
De Pennsylvania State Police hebben gewaarschuwd dat bedrijven die skill games blijven aanbieden, risico lopen op inbeslagname van de machines en strafrechtelijke vervolging. Volgens de PGCB, zoals gerapporteerd door iGaming Business, worden bestaande skill-game-kasten niet legaal door ze simpelweg in een vergund casino of truckstop te plaatsen. Alleen door de raad goedgekeurde gokautomaten en video gaming terminals mogen daar staan.
Lokale berichtgeving van WVIA en WESA beschreef dat bedrijven de apparaten verwijderden of lieten ophalen naarmate de deadline naderde. Sommige machines blijven mogelijk tijdelijk op locatie terwijl de verwijdering wordt geregeld. De op Altoona gebaseerde leverancier DeLeo Games zei een overeenkomst met de staatspolitie te hebben om uitgeschakelde kasten vóór 4 november te verwijderen, zonder proactieve inbeslagname zolang aan de voorwaarden wordt voldaan.
Die regeling betreft apparatuur die wacht op verwijdering, niet een vergunning om de spellen voort te zetten. Dat onderscheid is belangrijk voor locaties die overwegen een kast te laten staan: het algemene verbod is van kracht, terwijl de gemelde tegemoetkoming beperkt is tot uitgeschakelde apparatuur die onder overeengekomen voorwaarden wordt opgehaald.
### De omvang van de markt en de impact op bedrijven
De omvang van de markt verklaart de verstoring. Pennsylvania heeft ongeveer 25.000 gereguleerde casinogokautomaten, terwijl schattingen voor skill games uiteenlopen van 50.000 tot meer dan 70.000 machines in de hele staat. Bedrijven hebben tegen lokale media gezegd dat ze inkomsten verliezen waarop ze waren gaan rekenen, hoewel het exacte aantal machines moeilijk vast te stellen is.
Ter vergelijking: uit PGCB-cijfers die door iGaming Business werden aangehaald, blijkt dat casinogokautomaten in de eerste twee maanden van het fiscale jaar 2026-27 $427 miljoen aan bruto-omzet en $145 miljoen aan staatsbelastingen genereerden. Video gaming terminals in vergunde truckstops voegden in dezelfde periode $6,7 miljoen aan omzet en $2,8 miljoen aan belastingen toe.
### Wetgevers laten toekomstig kader onopgelost
Voorstellen om de machines te reguleren waren onder meer House Bill 2213 en Senate Bill 1079. Beide zouden een maandelijkse vergoeding van $500 per terminal instellen en het totale aantal in de staat beperken tot 50.000. Voorstanders schatten dat het kader jaarlijks $300 miljoen zou kunnen opbrengen. Geen van beide voorstellen kwam voor de deadline verder.
Wetgevers blijven verdeeld over hoe de apparaten moeten worden belast en gereguleerd. Bedrijven die ze huisvestten, hebben aangedrongen op een route om de inkomsten te behouden. WVIA en WESA meldden dat...
> “De algemene prohibitie is van kracht, terwijl de gemelde tegemoetkoming beperkt is tot uitgeschakelde apparatuur die onder overeengekomen voorwaarden wordt opgehaald.”
Voor ondernemers in Pennsylvania betekent dit dat ze nu moeten beslissen of ze de machines verwijderen of het risico op handhaving accepteren. De onzekerheid over een toekomstig wettelijk kader blijft bestaan, wat de toch al uitdagende situatie voor kleine bedrijven verder compliceert.
