Een voormalig gokindustrie-expert stelt dat legalisatie van online casino's in Rusland de staatskas kan vullen en de illegale markt kan aanpakken. Belastinginkomsten daalden fors door het zone-model.
Een voormalig leider uit de Russische gokindustrie beweert dat het legaliseren van online casino's de staatskas kan vullen en de illegale gokmarkt kan aanpakken. Dmitry Slobodkin, een expert die de industrie hielp opbouwen in de late Sovjetjaren, zegt dat het huidige verbod niet werkt.
"Prohibitie creëert alleen maar een verlangen om te gokken," vertelde hij aan het Russische medium NSN. Belastinginkomsten zijn namelijk fors gedaald sinds Rusland gokken beperkte tot speciale zones. Overheidsdiensten geven toe dat ze de ban nauwelijks kunnen handhaven.
### Waarom het zone-model faalde
Het idee was simpel: gokkers reizen naar afgelegen gebieden om te spelen. Maar de praktijk is anders. "Niemand wil echt die casino's bezoeken," zegt Slobodkin. Ondergrondse gokhuizen floreren in vrijwel elke stad. De vraag naar gokken blijft, maar het aanbod is illegaal.
- Belastingopbrengsten daalden van €3,9 miljard (305 miljard roebel) in 2005 naar minder dan €19,5 miljoen (1,4 miljard roebel) recent.
- Het belastingtarief verdubbelde in die periode, maar de inkomsten kelderden.
- De illegale markt groeit sneller dan legale alternatieven.
### Voorstel voor legalisatie
Het Ministerie van Financiën overweegt een plan om online casino's te legaliseren met een belastingtarief van 30% per jaar, minus uitbetalingen aan spelers. Voorstanders zeggen dat dit de staatsbegroting met honderden miljoenen euro's per jaar kan versterken. Critici waarschuwen echter voor een stijging van gokverslaving onder volwassenen en jongeren.
Slobodkin stelt dat legalisatie een eerste stap is, gevolgd door het openen van casino's in steden met meer dan 1 miljoen inwoners. "Anders komt er geen budgettaire opbrengst uit de sector," zegt hij. "De overheid moet streng zijn, zoals in elk land."
### Een eigen belastingregime
De expert roept op tot een systeem met audits van derden en een vast tarief per gokeenheid. "We hebben boekhoudregels nodig die specifiek zijn voor gokbedrijven," legt hij uit. Dit zou transparantie en naleving verbeteren.
Ondertussen blijft het Kremlin vasthouden aan het zone-plan. Casino's worden gerenoveerd en er komen nieuwe faciliteiten, waaronder een Sberbank-project in Siberië. Maar Slobodkin blijft kritisch: "Het is contraproductief om gokken te beperken tot zones. Het helpt noch de staat noch de mensen."
De illegale online sector is volgens hem niet te schatten, maar de behoefte aan legalisatie is duidelijk. "We moeten een manier vinden om online casino's te legaliseren, zoals andere landen al hebben gedaan."
