Russische kerk keert zich tegen online casino-plannen

Emma Bakker · 2026-01-27

De Russisch-Orthodoxe Kerk heeft zich fel uitgesproken tegen de plannen van het ministerie van Financiën om online casino's te legaliseren. Ze stelt dat deze stap de 'traditionele waarden' van het land ondermijnt. Het is een klassiek conflict tussen economische belangen en morele principes, en het speelt zich af in een land waar gokken al een gevoelig onderwerp is. Vakhtang Kipshidze, plaatsvervangend hoofd van de synodale afdeling voor relaties met de samenleving en media van het Moskouse patriarchaat, noemt het gedrag van gokkers 'obsessief'. Aan de andere kant staat Anton Siluanov, de langdurig dienende minister van Financiën. Hij ziet in de legalisatie een kans om de schatkist met zo'n 100 miljard roebel (omgerekend 1,3 miljard dollar) aan belastinginkomsten te spekken. ### Een moreel dilemma voor de begroting "Het is begrijpelijk dat elk ministerie van Financiën, in elk land, altijd op zoek is naar nieuwe bronnen van inkomsten," schreef Kipshidze op Telegram. "Maar in het geval van die 100 miljard roebel, wordt dit geld in feite afgenomen van Russische gezinnen die nu al, of als gevolg van dit twijfelachtige voorstel, gokverslaafden zullen worden." Het is een krachtig argument: winst ten koste van het welzijn van burgers. De kerkfunctionaris voegde eraan toe dat de maatregel de 'al penibele demografische situatie van Rusland' verder zou kunnen verslechteren. Momenteel zijn online casino's in Rusland illegaal, hoewel sommige sportgerichte bookmakers wel online mogen opereren. Het land telt ook vier aangewezen gokzones, waar de bezoekersaantallen momenteel stijgen. De vraag is dus niet of er gegokt wordt, maar hoe de overheid het wil reguleren – of juist niet. ### Het echte probleem: illegale platforms Kipshidze wees ook op de voortdurende 'toegankelijkheid van illegale online casino's'. Hij benadrukte dat Russische leiders 'de bescherming van traditionele waarden' bovenaan hun beleidsagenda hebben geplaatst en riep de regering op om daar naar te handelen. Siluanov heeft zijn voorstel inmiddels naar president Vladimir Putin gestuurd, die er nog geen commentaar op heeft gegeven. Het ministerie wil de winst van online casino-exploitanten belasten met een jaarlijks tarief van 30%. Critici van het voorstel hebben massaal hun stem laten horen in de Russische media. Sommigen betwijfelen of de legalisatie wel tot een meevaller voor de begroting zal leiden. Experts schatten dat er al tussen de 5 en 6 miljoen mensen in Rusland kampen met een gokverslaving. Toch wil het ministerie graag een graantje meepikken van een sector die, ondanks dat hij de wet overtreedt, jaarlijks zo'n 3 biljoen roebel (39,2 miljard dollar) waard is. ### Vrees voor een gokepidemie Alina Rudakova, vice-voorzitter van de Nationale Anti-Drug Unie, sloot zich bij de kritiek aan. Ze zei dat de maatregel 'een epidemie van gokverslaving' in het land zal aanwakkeren. "Door online casino's te legaliseren, reguleren we niet alleen de markt," vertelde ze aan Postnews. "We geven deze destructieve industrie de status van een legitieme, door de staat goedgekeurde activiteit. Dat geeft de boodschap af dat gokken normaal en veilig is." Ze voegde eraan toe dat legalisatie 'jaren werk om gokverslaving te voorkomen teniet zou kunnen doen'. Anderen zijn het met haar eens. Andrey Khodykov, uitvoerend directeur van het Centrum voor de Bestrijding van Gokverslaving, waarschuwde: "Gokbedrijven krijgen onbeperkt toegang tot de aandacht van burgers. Ze doen dat door iedereen – zelfs vrouwen, kinderen en jongeren – te betrekken via agressieve marketingtechnieken." Hij claimde dat de risiconiveaus hoger zijn voor spelers die online casino's gebruiken. Waar sportweddenschappen beperkt zijn tot een paar evenementen, kan een speler in een online casino elke minuut geld verliezen. De reacties variëren van principieel tot pragmatisch. Een typerende opmerking kwam van parlementslid Leonid Slutsky: "Misschien houdt Siluanov wel van gokken. Eerlijk gezegd heeft de gokindustrie zowel voor- als nadelen. Ieders mening over dit onderwerp telt. Ik denk niet dat we alle restricties meteen moeten opheffen." Het debat laat zien hoe complex de afweging is. Aan de ene kant staan de financiële voordelen voor de staat en de regulering van een nu illegale markt. Aan de andere kant staan de bescherming van kwetsbare burgers, het behoud van sociale waarden en de preventie van verslaving. Het is meer dan een politieke discussie; het raakt de kern van wat een samenleving belangrijk vindt. Hoe Rusland deze knoop doorhakt, zal veel zeggen over de prioriteiten van het land in de komende jaren.