Russische casino's zien bezoekersaantallen stijgen met 7,1% in eerste helft 2026. Vooral Chinese toeristen zorgen voor groei, terwijl het Kremlin nieuwe gokzones plant. Ontdek de cijfers en ontwikkelingen.
Russische casino's zien hun bezoekersaantallen stijgen. Volgens brancheorganisaties nam het aantal bezoekers in de eerste helft van 2026 met 7,1% toe ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.
Meer dan een miljoen Russische en buitenlandse reizigers bezochten de officiële gokzones van het land tussen januari en juni. Dat melden de Russische media Vedomosti en RBC op basis van cijfers van AIRIS, de branchevereniging voor gereguleerde fysieke casino's.
"In deze uitdagende tijden voor de toerisme-industrie blijven gokzones betrouwbare ankerpunten," zegt Dmitri Anfinogenov, uitvoerend directeur van AIRIS. "Ze genereren een constante stroom bezoekers naar Russische regio's en ondersteunen de lokale economische ontwikkeling."
### Oorlog drukt toerisme, maar Chinese bezoekers helpen
Toerisme in Rusland blijft relatief laag door de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Toch meldde Aleksej Tsjekoekov, minister voor Ontwikkeling van het Russische Verre Oosten en het Noordpoolgebied, afgelopen maand een opmerkelijke stijging: het aantal buitenlandse toeristen in die regio's steeg met 91% in de eerste vier maanden van 2026.
Tsjekoekov wees op visumvrije reisovereenkomsten met China als belangrijke oorzaak van die groei. Het Russische Verre Oosten herbergt de gokzone Primorje, vlakbij Vladivostok. Die zone meldde in april al 856.500 casinobezoekers in 2025, een stijging van meer dan 12% ten opzichte van het jaar ervoor. Het aantal bezoekers uit China en andere Aziatisch-Pacifische landen groeide met 9%.
### Krasnaya Polyana blijft de koploper
De AIRIS-cijfers laten zien dat het meest bezochte casinocomplex van het land Krasnaya Polyana is, in de badplaats Sotsji. De twee casino's van het complex, Casino Sotsji en Boomerang, zagen een stijging van 6% in het eerste halfjaar, met 466.300 bezoekers.
Op de tweede plaats staat het Sobranie Casino in de gokzone Jantarnaja, in de regio Kaliningrad. Dat casino zag een stijging van maar liefst 30% ten opzichte van 2025. De top drie wordt afgesloten door het Shambala casino in Primorje, dat ook 6% meer bezoekers trok dan in dezelfde periode een jaar eerder.
### Nieuwe gokzones in aantocht
Terwijl sommige critici het gokzonemodel bekritiseren, omarmt het Kremlin het juist en lijkt het de uitbreiding ervan te willen versnellen. Verschillende casino's in de bestaande zones ondergaan ambitieuze verbouwingsprojecten om faciliteiten uit te breiden en de capaciteit te vergroten.
Moskou heeft bovendien groen licht gegeven voor twee nieuwe gokzones. Een daarvan heeft de steun van Sberbank, de grootste bank van Rusland. Het project in de Altai-republiek in Zuid-Siberië is het geesteskind van German Gref, een voormalig minister en een van de rijkste mannen van Rusland.
Wetgevers die de nieuwe zone goedkeurden, spraken over de potentie om nieuwe banen te creëren voor inwoners en de toerisme-inkomsten in Altai te verhogen. Critici vinden echter dat Rusland de zone-gebonden gokhubs moet afschaffen en in plaats daarvan alle grote steden de kans moet geven casino's te vestigen en reguleren.
### Krim-plannen blijven hangen
Casino's werden op 1 juli 2009 verboden in Rusland, maar keerden geleidelijk terug via het door het Kremlin gesteunde zonemodel. De Russische regering creëerde in 2014 officieel een gokzone in de regio Jalta op de Krim, met aangewezen grenzen in 2019.
Maar de plannen om een zone in Jalta te lanceren, kampen met tegenslagen en vertragingen. De Krim blijft internationaal erkend als Oekraïens grondgebied, wat grote binnenlandse en buitenlandse investeerders afschrikt. Buitenlandse en Russische investeerders hebben hun geld daarom gestoken in casino-gerelateerde projecten in Kaliningrad en het Verre Oosten.
De Russische regering zegt dat er tegen eind 2026 ongeveer 6,5 miljoen buitenlandse bezoekers in het land zullen zijn aangekomen. Toerismebedrijven hopen dat de cijfers blijven stijgen, maar de oorlog en internationale sancties blijven een grote onzekere factor.
