Russische casino's zien bezoekersaantallen stijgen met 7,1% in eerste helft 2026. Meer dan 1 miljoen bezoekers in officiële gokzones. Kremlin plant uitbreiding met nieuwe zones.
De bezoekersaantallen van Russische casino's stijgen. Volgens brancheorganisaties nam het aantal bezoekers in de eerste helft van 2026 met 7,1% toe ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder.
Meer dan 1 miljoen Russische en buitenlandse reizigers bezochten de officiële gokzones van het land tussen januari en juni van dit jaar. Dat melden de Russische media Vedomosti en RBC.
De cijfers komen van de Vereniging van Exploitanten in de Entertainment- en Evenemententoerisme-industrie (AIRIS), een brancheorganisatie voor gereguleerde landgebonden casino's.
### Waarom stijgen de bezoekersaantallen?
"In deze uitdagende tijden voor de toerisme-industrie blijven gokzones betrouwbare ankerpunten," zegt Dmitry Anfinogenov, uitvoerend directeur van AIRIS. "Ze genereren een gestage stroom bezoekers naar Russische regio's en ondersteunen de lokale economische ontwikkeling."
Het toerisme in Rusland blijft relatief laag door de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Toch meldde de Russische minister van Ontwikkeling van het Verre Oosten en het Noordpoolgebied, Alexei Chekunkov, vorige maand dat het aantal buitenlandse toeristen in deze regio's met 91% steeg in de eerste vier maanden van 2026.
Chekunkov zei dat visumvrije reisovereenkomsten met China deze stijging hebben aangewakkerd. Het Russische Verre Oosten herbergt de Primorye-gokzone, vlakbij Vladivostok.
### Welke casino's trekken de meeste bezoekers?
De AIRIS-cijfers tonen aan dat het meest bezochte casino-complex van het land Krasnaya Polyana is, in de badplaats Sotsji. De twee casino's van het complex, Casino Sotsji en Boomerang, zagen een stijging van 6% in het aantal bezoekers in de eerste helft van het jaar, met 466.300 klanten.
Op de tweede plaats stond het Sobranie Casino in de Yantarnaya-gokzone, in de regio Kaliningrad, dat een stijging van 30% liet zien ten opzichte van 2025. De top drie werd afgesloten door het Shambala casino in Primorye, dat ook 6% meer bezoekers verwelkomde dan in dezelfde periode in 2025.
- **Krasnaya Polyana (Sotsji)**: 466.300 bezoekers, +6%
- **Sobranie Casino (Kaliningrad)**: +30%
- **Shambala (Primorye)**: +6%
### Wat betekent dit voor de Russische economie?
De stijgende bezoekersaantallen leiden tot hogere belastinginkomsten voor de Russische overheid. De gokzones dragen bij aan de lokale economie door werkgelegenheid te creëren en toerisme te stimuleren. De Primorye-gokzone registreerde in 2025 856.500 casinobezoekers, een stijging van meer dan 12% op jaarbasis. Het aantal bezoekers uit China en andere Aziatisch-Pacifische landen groeide met 9%.
### Kremlin zet in op uitbreiding van gokzones
Hoewel sommigen het model van gokzones bekritiseren, heeft het Kremlin het omarmd en lijkt het de uitbreiding ervan te willen stimuleren. Verschillende casino's in de bestaande zones ondergaan ambitieuze reconstructieprojecten die faciliteiten toevoegen en de capaciteit vergroten.
Moskou heeft twee nieuwe gokzones goedgekeurd, waarvan er één de steun heeft van de grootste bank van Rusland, Sberbank. Het project in de Altai-republiek in Zuid-Siberië is het geesteskind van German Gref, een voormalig regeringsminister en een van de rijkste mannen van Rusland.
Wetgevers die de nieuwe zone vorig jaar goedkeurden, spraken over het potentieel om nieuwe banen te creëren voor inwoners en de toerisme-inkomsten in Altai te verhogen. Critici zeggen echter dat Rusland de zone-gebaseerde gokhubs moet loslaten en in plaats daarvan alle grote steden casino's moet laten vestigen en reguleren. Andere insiders uit de gokindustrie hebben voorgesteld een gokzone nabij Moskou te creëren.
### Wat is de status van de Krim-plannen?
Casino's werden op 1 juli 2009 in Rusland verboden, maar maakten geleidelijk een comeback via het door het Kremlin gesteunde zonemodel. De Russische regering creëerde officieel een gokzone in de Jalta-regio van de Krim in 2014 en wees in 2019 grenzen voor het project aan.
Maar plannen om een zone in Jalta te lanceren, zijn geteisterd door tegenslagen en vertragingen. De Krim blijft een internationaal erkend grondgebied van Oekraïne, een feit dat grote binnenlandse en buitenlandse investeerders heeft afgeschrikt. Buitenlandse en Russische investeerders hebben hun geld in plaats daarvan gestoken in casino-gerelateerde projecten in Kaliningrad en het Verre Oosten.
De Russische regering zegt dat er tegen het einde van 2026 ongeveer 6,5 miljoen buitenlandse bezoekers in het land zullen aankomen. Toerismebedrijven zeggen dat ze verdere groei verwachten, mede dankzij de nieuwe gokzones.
