Russische casino's zien bezoekersaantallen stijgen met 7,1% in 2026, ondanks oorlog en sancties. Ontdek waarom en wat de plannen zijn voor nieuwe gokzones.
Het aantal bezoekers van Russische casino's stijgt, zeggen functionarissen uit de sector. In de eerste helft van 2026 steeg het aantal bezoekers met 7,1% ten opzichte van dezelfde periode in 2025.
Meer dan 1 miljoen Russische en buitenlandse reizigers bezochten casino's in de officiële gokzones van het land tussen januari en juni van dit jaar, meldden de Russische media Vedomosti en RBC.
De gegevens zijn afkomstig van de Vereniging van Exploitanten in de Entertainment- en Evenemententoerisme-industrie (AIRIS), een branchegroep voor gereguleerde landgebaseerde casino's.
"In deze uitdagende tijden voor de toerisme-industrie blijven gokzones betrouwbare ankerpunten," zei Dmitry Anfinogenov, uitvoerend directeur van AIRIS. "Ze genereren een gestage stroom van bezoekers naar Russische regio's en ondersteunen de lokale economische ontwikkeling."
### Waarom stijgen de bezoekersaantallen?
Toerisme in Rusland blijft relatief laag door de aanhoudende oorlog in Oekraïne. Toch zijn er tekenen van herstel, vooral in bepaalde regio's. Vorige maand zei Aleksej Tsjekoekov, minister van Ontwikkeling van het Russische Verre Oosten en het Noordpoolgebied, dat het aantal buitenlandse toeristen in die regio's met 91% was gestegen in de eerste vier maanden van 2026.
Tsjekoekov wees op visumvrije reisovereenkomsten met China als een belangrijke oorzaak van deze groei. Het Russische Verre Oosten herbergt de Primorye-gokzone, nabij Vladivostok.
- De Primorye-gokzone meldde eerder dit jaar 856.500 casinobezoekers in 2025, een stijging van ruim 12%.
- Bezoekers uit China en andere Aziatisch-Pacifische landen groeiden met 9%.
### Meer bezoekers betekent hogere belastinginkomsten
De cijfers van AIRIS tonen aan dat het meest bezochte casino-complex in het land Krasnaya Polyana is, in de badplaats Sotsji. Het complex, met de casino's Casino Sotsji en Boomerang, zag een stijging van 6% in het aantal bezoekers, met 466.300 klanten.
Op de tweede plaats stond het Sobranie Casino in de Yantarnaya-gokzone, in de regio Kaliningrad, met een stijging van 30% ten opzichte van 2025. De top drie werd afgesloten door het Shambala-casino in Primorye, dat ook 6% meer bezoekers verwelkomde.
### Uitbreiding van gokzones in de maak
Terwijl sommigen het model van gokzones bekritiseren, omarmt het Kremlin het en lijkt het te willen uitbreiden. Verschillende casino's in de bestaande zones ondergaan ambitieuze reconstructieprojecten om faciliteiten toe te voegen en de capaciteit te vergroten.
Moskou heeft groen licht gegeven voor twee nieuwe gokzones. Een daarvan heeft de steun van de grootste bank van Rusland, Sberbank. Het project, in de Altai-republiek in Zuid-Siberië, is het geesteskind van German Gref, een voormalig regeringsfunctionaris en een van de rijkste mannen van Rusland.
Wetgevers die de nieuwe zone goedkeurden, spraken over het potentieel om nieuwe banen te creëren voor inwoners en de inkomsten uit toerisme in Altai te verhogen.
"Het is een kans om de economie van de regio een impuls te geven," zei een lokale functionaris.
Critici zeggen echter dat Rusland de zone-gebaseerde gokhubs moet opgeven en in plaats daarvan alle grote steden casino's moet laten vestigen en reguleren. Andere insiders uit de gokindustrie hebben voorgesteld een gokzone nabij Moskou te creëren.
### De Krim-plannen van het Kremlin blijven in de wacht
Casino's werden op 1 juli 2009 verboden in Rusland, maar maakten een geleidelijke comeback via het door het Kremlin gesteunde zonemodel. De Russische regering creëerde in 2014 officieel een gokzone in de regio Jalta op de Krim en wees in 2019 grenzen voor het project aan.
Maar plannen om een zone in Jalta te lanceren, kampen met tegenslagen en vertragingen. De Krim blijft een internationaal erkend grondgebied van Oekraïne, wat grote binnenlandse en buitenlandse investeerders heeft afgeschrikt.
Buitenlandse en Russische investeerders hebben hun geld in plaats daarvan gestoken in casino-gerelateerde projecten in Kaliningrad en het Verre Oosten. De Russische regering zegt dat er tegen het einde van 2026 ongeveer 6,5 miljoen buitenlandse bezoekers in het land zullen zijn aangekomen.
