Recordomzet verwacht voor March Madness: €4,2 miljard inzet

Emma Bakker · 2026-03-10

March Madness staat weer voor de deur, en dat betekent spannende wedstrijden, verrassende uitslagen en onvergetelijke momenten. Maar het betekent ook een enorme piek in sportweddenschappen. Experts voorspellen een recordomzet voor het NCAA basketbaltoernooi van 2026. Matthew Bakowicz weet als geen ander wat March Madness betekent voor de industrie. Hij leidde eerder de sportboekoperaties voor DraftKings in Foxwoods Resort Casino. Daar beheerde hij honderden miljoenen dollars aan inzetten, risicomanagement, klantgedragsanalyse en regelgevingscompliance. ### De cijfers achter de waanzin Vorig jaar werd er naar schatting €2,9 miljard ingezet op het NCAA-toernooi. Voor dit jaar wordt €3,7 miljard voorspeld. Maar volgens Bakowicz is dat nog aan de voorzichtige kant. 'De huidige voorspellingen gaan uit van €3,7 miljard bij alle legale aanbieders in de Verenigde Staten,' legt Bakowicz uit. 'Ik denk dat we eerder naar €4,2 miljard gaan. Die eerdere schatting rekende namelijk maar met 36 van de 40 staten waar wedden nu legaal is. Die vier extra staten gaan samen ongeveer €470 miljoen opleveren.' Vanuit het perspectief van een boekhouder betekent dit een stijging van 45% tot 60% op doordeweekse dagen. In het weekend loopt dat op tot meer dan 200% tot 250% tijdens March Madness. ### Waarom is dit toernooi zo belangrijk? 'Dit is ons op twee na grootste evenement qua omzet,' zegt Bakowicz. 'Het WK voetbal blijft altijd de hoogste totale inzet hebben. De Super Bowl is de grootste dag. Maar March Madness is de langste periode van intensief wedden - van Selection Sunday tot de finale op 6 april.' Het is een marathon, geen sprint. En dat trekt een specifiek type gokker aan. ### Nieuwe trends en uitdagingen De opkomst van voorspellingsmarkten vormt een interessante ontwikkeling. Zijn ze een bedreiging voor traditionele sportboeken? 'Zijn ze een bedreiging voor de belastinginkomsten van een staat? Zeker, omdat ze momenteel niet gereguleerd worden door de gamingcommissies van staten,' stelt Bakowicz. 'Neemt het klanten weg van DraftKings en FanDuel? Ik vergelijk het graag met de fastfoodindustrie. Als er 25 verschillende opties op een straat zijn, zijn ze allemaal een beetje een bedreiging voor elkaar.' De echte uitdagingen liggen volgens hem elders: - Het belastingstructuur dat staten misloopt - Het regelgevingsconflict tussen staats- en federaal niveau - De leeftijdsgrens: 18-21 jarigen die deelnemen aan voorspellingsmarkten maar niet legaal mogen gokken ### Nieuwe spelers werven March Madness werkt als een perfect opvolgmoment na de Super Bowl. Bakowicz legt uit: 'Je hebt twee groepen mensen. Degenen die zeggen: "Hé, ik begon met wedden tijdens de Super Bowl en dit is best leuk. Wat is het volgende?" Dit is dan hun tweede wedstrijd, zo je wilt.' Het toernooi trekt niet alleen doorgewinterde wedders, maar ook nieuwkomers die de smaak te pakken hebben gekregen tijdens eerdere grote evenementen. Die doorlopende betrokkenheid maakt het zo waardevol voor de industrie. De combinatie van lange duur, veel wedstrijden en emotionele betrokkenheid zorgt voor een unieke dynamiek. Iedereen heeft wel een mening over welke universiteit het gaat winnen. En dat vertaalt zich direct naar de inzetcijfers. Wat blijft is de aantrekkingskracht van het onvoorspelbare. In een toernooi waar verrassingen de regel zijn in plaats van de uitzondering, blijft de spanning tot het laatste moment hoog. En dat is precies wat zowel kijkers als wedders aantrekt.