Een Chinese rechtbank waarschuwt dat gokken met het bordspel Go kan leiden tot jarenlange gevangenisstraffen en hoge boetes. Een voorbeeld van een club in Gansu laat zien hoe streng de wet is.
Een Chinese rechtbank heeft een duidelijke waarschuwing afgegeven: burgers die betrapt worden op gokken met het bordspel Go riskeren jarenlange gevangenisstraffen en hoge boetes. Het spel, in China bekend als wei qi, is daar ontzettend populair. Naar schatting spelen zo'n 40 miljoen Chinezen het, en er zijn honderden professionele spelers. Toch gaan er al jaren geruchten over gokpraktijken, zowel onder amateurs als profs.
### Waarom Go een doelwit is
Hoewel mahjong de grootste goktrekker blijft, zijn kleine, informele weddenschappen op Go niet ongewoon. De Linxia Intermediate People's Court waarschuwt nu dat georganiseerde groepen het spel systematisch omvormen tot een gokactiviteit. Dat is een serieus probleem, want de wet is er streng op.
### Een concreet voorbeeld: de Go-club in Gansu
De rechtbank gaf een voorbeeld van een recente zaak in de provincie Gansu. Een man, aangeduid als Deng, startte in oktober 2023 een Go-club. Eerst mochten leden alleen komen spelen als ze thee kochten. Maar al snel richtte Deng een speciale WeChat-groep op, die groeide naar zo'n 200 leden.
- Deng en zijn handlanger Zhou boden spelers de kans om om geld te spelen.
- Inzetten waren contant, per potje.
- Winnaars kregen 100 yuan, omgerekend ongeveer €13, minus 10% commissie voor de club.
De politie kreeg lucht van de club, viel binnen en arresteerde Deng en Zhou. De aanklagers presenteerden bewijs dat de club in totaal 394.900 yuan (ruim €52.000) aan weddenschappen had verwerkt.
### Rechtbank verwerpt verdediging
Tijdens de rechtszaak beweerde Dengs advocaat dat hij niet uit winstbejag handelde. De commissiegelden dekten alleen de kosten, zei hij. De rechtbank veegde dat van tafel. "Het enkele voornemen om te profiteren van gokken is al voldoende voor schuld", oordeelde de rechter.
Bovendien had Deng het toernooi georganiseerd om de club populairder te maken en de inkomsten te verhogen. Dat valt ook onder winstbejag, aldus de rechtbank. De samenwerking tussen Deng en Zhou werd als een georganiseerde groep beschouwd, wat de zaak verzwaarde. Beiden kregen onbekende gevangenisstraffen en boetes.
### Toename van gokken in theetuinen
De rechtbank in Linxia ziet een toename van illegale gokactiviteiten in theetuinen en vergelijkbare gelegenheden. "Deze plekken worden steeds vaker broeinesten van gokken", waarschuwt de rechter. Exploitanten rekenen commissies of servicekosten als er contant geld wordt verzet tijdens spelletjes.
> "Kleine weddenschappen tussen vrienden of medespelers om het spel leuker te maken, zijn iets heel anders dan wat Deng deed," aldus de rechtbank. "Zijn club ging verder dan entertainment en was een strafbaar feit."
### Wat dit betekent voor spelers
Volgens de Chinese wet kunnen gokkers die hoog inzetten tot drie jaar gevangenisstraf krijgen. De rechtbank roept het publiek op om zich verre van elke vorm van gokken te houden. "Laat je niet door kortetermijnwinst je persoonlijke of gezinsgeluk verpesten."
Het is een harde les, maar wel een duidelijke: gokken met Go is geen onschuldig tijdverdrijf meer. De autoriteiten treden streng op, en dat is iets om rekening mee te houden, of je nu in China woont of er op reis bent.
