De zaak tegen NBA-speler Terry Rozier escaleert: zijn jeugdvriend De'Niro Laster zou getuigen intimideren met rattenemoji's. Ontdek de nieuwste ontwikkelingen in dit gokschandaal.
De zaak rondom NBA-speler Terry Rozier neemt een steeds donkerdere wending. Wat begon als een vermeend gokschandaal, is nu uitgegroeid tot een drama vol intimidatie, rattenemoji's en beschuldigingen van bendegerelateerd geweld. De kernvraag: is Rozier onschuldig of zit hij tot aan zijn nek in een strafbaar complot?
### De rol van De'Nirol Laster: de tussenpersoon
Volgens aanklagers was Laster, een jeugdvriend van Rozier uit Cleveland, de spin in het web. De twee kennen elkaar al sinds de middelbare school en speelden allebei college-sport in Kentucky. Terwijl Rozier uitgroeide tot een ster in de NBA, bleef Laster steken in de college-voetbalwereld en haalde nooit de NFL.
Aanklagers beweren dat Laster fungeerde als tussenpersoon in een plan om de gokmarkten rond Rozier's prestaties te manipuleren. Het verhaal: Rozier zou Laster hebben verteld dat hij vroegtijdig een wedstrijd zou verlaten toen hij voor de Charlotte Hornets speelde. Laster verkocht die informatie vervolgens door aan gokkers, waaronder Marves Fairley en Shane Hennen.
### De onthulling van de aanklacht
In de aanklacht die in oktober openbaar werd, staat dat Rozier de reis van Laster naar Philadelphia betaalde om geld op te halen bij Fairley. Daarna reed Laster door naar Rozier's huis in Charlotte, waar de twee samen tienduizenden dollars telden. Het geld was de betaling voor de vroegtijdige exit van Rozier uit de wedstrijd.
De omvang van het bedrag is niet officieel bevestigd, maar het gaat om tienduizenden dollars, wat omgerekend neerkomt op een bedrag in de tienduizenden euro's.
### Schuldbekentenissen en de rattenemoji's
Een groeiend aantal verdachten in de NBA-gokzaak en een aparte pokerzaak heeft inmiddels een deal gesloten met justitie. Fairley en Hennen zijn onder hen. Fairley gaf in de rechtbank toe: "Ik stemde ermee in om een speler te betalen om zijn prestaties te veranderen, zodat ik een voordeel zou hebben op weddenschappen die ik voor mezelf en anderen plaatste."
Rozier blijft echter zijn onschuld benadrukken en heeft verzocht om de aanklacht tegen hem te laten vallen. Maar nu stapelt de ellende zich op. Aanklagers beweren dat Laster getuigen intimideert via sociale media, onder meer door het plaatsen van rattenemoji's.
In een nieuwe juridische indiening stellen aanklagers dat Laster en Rozier deel uitmaken van de bende GMB, die bekend staat om het bezit van vuurwapens. In één opmerking zou Laster via een Instagram-account met een foto van een overleden GMB-lid een rattenemoji hebben gestuurd. Assistent-officier van justitie David Berman schrijft in de indiening: "Het gebruik van de afbeelding van een overleden lid van GMB om iemand een rat te noemen, lijkt erop gericht te zijn te intimideren en de dreiging van geweld te impliceren."
In een ander bericht aan een medeverdachte zou Laster hebben gezegd dat ze veroordeling konden vermijden als ze hun mond hielden.
### De verdediging van Rozier: een hondenfluitje?
Rozier's advocaat, David Markus, wuift de beschuldigingen weg als "niets meer dan een hondenfluitje." Hij zegt tegen The Athletic: "De poging van de overheid om te impliceren dat dit een soort criminele organisatie was, is absurd. Terry is nooit beschuldigd van een wapenfeit of van getuigenintimidatie, en niets in deze indiening beweert dat hij dat wel deed. Het is niets meer dan een hondenfluitje en een wanhopige poging van de overheid om Terry te bezoedelen omdat ze ziet dat hun zaak uit elkaar valt."
Markus voegt eraan toe dat GMB staat voor "Get More Blessings" en het motto is van Rozier's stichting, 12 Blessings, een non-profitorganisatie die geld inzamelt om kansarme kinderen te empoweren.
### Het bericht dat Rozier zou vrijpleiten
In een verzoek om de aanklacht tegen Rozier te laten vallen, verwijst Markus naar een bericht dat Laster kort na de Hornets-wedstrijd op 23 maart stuurde. Op 29 maart schreef Laster: "Vertel chum niet over de weddenschap." "Chum" is de bijnaam van Rozier. De niet nader genoemde ontvanger antwoordde: "Absoluut niet."
Aanklagers reageerden daarop door te zeggen dat ze "bewijs uit meerdere bronnen hebben ontwikkeld dat deze tekstketen niets te maken heeft met sportgokken." Volgens hen was het juist op 29 maart dat Laster naar Rozier's huis reed met contant geld dat hij van Fairley had ontvangen als betaling voor de vroegtijdige exit van de speler.
### De rechtszaak in het vooruitzicht
De rechtszaak tegen Rozier staat gepland voor 8 februari 2027. Tot die tijd blijft het gissen naar de waarheid. Eén ding is zeker: deze zaak is nog lang niet voorbij en de juridische strijd belooft nog veel hoofdstukken te krijgen. De vraag blijft of de rattenemoji's van Laster meer zijn dan een domme grap, of een bewuste poging tot intimidatie die de uitkomst van de rechtszaak kan beïnvloeden.