Polymarket aangeklaagd: misleidende advertenties over sportweddenschappen

Emma Bakker · 2026-02-12

Het is een verhaal dat je bijna niet kunt geloven. Alexander Yoon, een inwoner van Californië, heeft een rechtszaak aangespannen tegen het voorspellingsplatform Polymarket. Zijn claim? Dat het platform hem opzettelijk misleidde door te suggereren dat online sportweddenschappen legaal waren in zijn staat. Yoon opende in december een account bij Polymarket en verloor vervolgens zo'n €4.600. Dat is geen kleinigheid. Hij stelt dat hij alleen maar een account aanmaakte omdat hij dacht dat Polymarket legale sportweddenschappen aanbood. De advertenties van het platform wekten die indruk, zo blijkt. ### De advertentie die alles in gang zette De rechtszaak verwijst naar een specifieke advertentie die Polymarket runde op sociale media, waaronder Facebook. De tagline was veelzeggend: 'BIG NEWS California. Trading on football will be LEGAL this fall.' Voor de gemiddelde consonent klinkt dat als een groen licht, toch? Maar volgens Yoon en zijn advocatenteam klopt daar niets van. Polymarket zou opereren zonder de vereiste vergunning. De gerechtelijke stukken gaan dieper in op de wetgeving van Californië, die online sportweddenschappen expliciet verbiedt. Het is een klassiek geval van 'wat je zegt, is niet altijd wat je mag'. Interessant is dat Polymarket wel goedkeuring heeft gekregen voor handel in Californië en andere Amerikaanse staten. In Nevada moesten ze zich terugtrekken na een ongunstige uitspraak, maar in Californië is zo'n oordeel nog niet gevallen. Het blijft dus een grijs gebied. ### 'Als ik de waarheid had geweten...' De rechtszaak, ingediend bij de Southern District of New York, is helder: 'Als Polymarket eerlijk en accuraat de onwettige aard van zijn gokoperaties in Californië had bekendgemaakt, dan had de eiser geen account aangemaakt en geen weddenschappen geplaatst.' Yoon gebruikt Polymarket niet meer, maar maakt zich zorgen. Hij zegt dat hij 'in de toekomst opnieuw door Polymarket misleid zou kunnen worden tot het plegen van onwettig gokken in Californië, als Polymarket blijft claimen dat zijn praktijken legaal zijn.' Het vertrouwen is dus volledig weg. ### Is het wel een peer-to-peer platform? Een andere serieuze beschuldiging in de zaak is dat Polymarket zich niet gedraagt als het beloofde peer-to-peer exchange. In plaats daarvan zou het platform functioneren als een traditionele bookmaker, waar gebruikers tegen het 'huis' wedden. De aanklacht stelt: 'In de ervaring van de eiser fungeert Polymarket als het 'huis'. Ze stellen de wedlijnen vast, nemen weddenschappen van alle gebruikers aan, registreren die weddenschappen, gebruiken hun administratie om 'winnaars' en 'verliezers' te bepalen, en betalen uiteindelijk de winnaars uit.' Er zijn geruchten dat Polymarket handelaren recruteert voor een intern market-making team dat in essentie zou opereren als een bookmaker, waarbij posities worden ingenomen tegen gebruikers in. Een vergelijkbare beschuldiging is eerder geuit tegen Kalshi, een concurrent, die dit heeft ontkend. ### Een groeiende golf van rechtszaken Yoon eist niet alleen schadevergoeding voor zijn eigen verlies, maar ook voor anderen in soortgelijke situaties in het hele land. Net als eerdere zaken tegen Kalshi, verwijst deze claim ook naar de 'Statute of Anne' – een 18e-eeuwse Britse wet die een verliezende partij het recht geeft om een winnende partij aan te klagen om verliezen van illegaal gokken terug te vorderen. - Een groep genaamd Gambling Recovery LLC heeft in zeven staten rechtszaken aangespannen tegen Kalshi, verwijzend naar deze wet. - Advocate Mark T. Lavery uit Illinois, die zichzelf een 'bounty hunter' van gokstatuten noemt, heeft ook claims ingediend tegen Kalshi, Coinbase en sweepstakes casino-operators. - Daarnaast zijn er drie class-action-rechtszaken tegen Kalshi aangespannen in New York. De claim tegen Polymarket is de tweede class-action rechtszaak die in New York is ingediend. En dit zijn alleen nog maar de zaken van individuen of gebruikersgroepen. De gokregulators van verschillende staten hebben ook talloze juridische stappen ondernomen tegen voorspellingsmarkten. Op dit moment lopen er minstens 30 actieve rechtszaken waarbij voorspellingsmarktplatforms betrokken zijn. Kalshi is bij de meeste betrokken, maar Polymarket wordt nu dus ook stevig in de gaten gehouden. Het is een duidelijk signaal dat de regelgevers en consumenten waakzamer worden. Wat kunnen we hieruit leren? Voor Nederlandse professionals die met CRM-software werken, onderstreept dit het belang van transparantie. Of je nu software verkoopt of een platform runt, duidelijk communiceren over wat je wel en niet mag is cruciaal. Een misleidende advertentie kan je duur komen te staan – niet alleen in euros, maar ook in reputatie.