Politie slaat toe in Pattaya: gokker opgepakt in nagelsalon
Emma Bakker ·
Luister naar dit artikel~4 min
De Thaise politie in Pattaya arresteerde zeven personen tijdens een inval in een nagelsalon waar openlijk poker werd gespeeld. De verdachten gebruikten een handdoek als speeltafel en hadden geen angst voor de wet. De politie ziet een stijging van gokdelicten met buitenlanders.
De Thaise politie in Pattaya voert de druk op illegale gokpraktijken verder op. In een nagelsalon aan de Nong Prue-weg arresteerden agenten zeven personen die er openlijk poker speelden. De inval vond plaats rond 02:00 uur op 19 mei, na een tip van een omwonende.
Volgens de lokale media Siam Rath troffen agenten van politiebureau Pattaya-Zuid de verdachten aan in salon Chouly Nails. De groep zat op klantbanken en gebruikte een grote handdoek als speeltafel. Midden op de tafel lag een dikke bundel cash. Opvallend: de lichten brandden en de spelers zaten pal naast een grote glazen pui die uitkeek op de straat. Het leek alsof ze zich nergens voor schaamden.
De politie maakte foto's van de verdachten voordat ze het pand binnenstormden. Alle zeven zijn aangehouden op verdenking van illegale gokactiviteiten. Agenten namen een spel kaarten en een onbekend geldbedrag in beslag. De verdachten zijn overgebracht naar het hoofdbureau van Pattaya voor verhoor.
### Verdachten: 'Na sluitingstijd gewoon een drankje en een potje poker'
Tijdens het verhoor verklaarde een van de verdachten dat de medewerkers na het sluiten van de salon eerst wat dronken en daarna een potje poker begonnen. De politie zegt dat de groep weinig moeite deed om hun activiteiten te verbergen. De tipgever vertelde agenten dat "een groep gokkers openlijk kaarten speelde, zonder angst voor de wet".
Hoewel de gearresteerde personen allemaal Thaise nationaliteit hebben, ziet de politie in Pattaya een stijging van gokgerelateerde misdrijven waarbij buitenlanders betrokken zijn. Eerder deze maand raakten drie Chinese toeristen gewond toen ze uit een raam op de tweede verdieping van een villa sprongen om een politie-inval te ontwijken. Die villa was omgebouwd tot een ondergronds VIP-gokhol. Hulpdiensten behandelden de gewonde mannen en brachten ze naar het ziekenhuis. De politie heeft hen en enkele andere Chinezen aangeklaagd voor gokdelicten.
### Politie houdt buitenlanders in de gaten
Eind 2024 viel de politie een huis in Pattaya binnen dat Zuid-Koreaanse huurders hadden omgebouwd tot een operationele basis voor een illegale online gokwebsite ter waarde van ongeveer €3,4 miljoen. Online casino's zijn zowel in Zuid-Korea als in Thailand verboden. Volgens de politie bestond de groep uit meer dan tien 'medewerkers' die het vrijstaande huis met twee verdiepingen gebruikten als kantoor. De beveiliging was hoog: het huis was omheind en voorzien van camerabewaking. De gearresteerden boden sportweddenschappen en online casinodiensten aan aan meer dan 20.000 Zuid-Koreaanse klanten.
Rechercheurs zeggen dat hele woonwijken in bepaalde districten berucht zijn geworden onder buitenlandse bezoekers. Velen huren villa's in stillere gebieden, waar sommigen "zich bezighouden met illegale activiteiten zoals callcenterfraude en online gokken", aldus de politie.
### Ook in Phuket: Russischsprekende pokerclub opgerold
In Phuket viel de politie in februari een illegale pokerclub binnen die uitsluitend voor Russischsprekenden bedoeld was. Agenten in Chalong ontdekten een Russischtalige Instagram-advertentie voor de club tijdens een routinecontrole op het web. De advertentie verwees naar een WhatsApp-groep waar data en tijden van komende goksessies werden gedeeld. De organisatoren vroegen deelnemers ongeveer €600 per sessie.
- De politie in Pattaya waarschuwt dat gokken in het openbaar steeds vaker voorkomt.
- Buitenlandse toeristen worden actief in de gaten gehouden.
- Online gokken blijft in Thailand en Zuid-Korea illegaal.
De inval in de nagelsalon laat zien dat de politie geen enkel gokhol ongemoeid laat, of het nu in een chique villa is of in een simpele winkelstraat. Vooral de openheid waarmee de verdachten te werk gingen, baart de autoriteiten zorgen. De zeven verdachten zitten nog vast en wachten op hun rechtszaak.
