Politie Hong Kong sluit illegale gokhal met visspelautomaten

Emma Bakker · 2026-04-13

De politie in Kowloon, Hong Kong, heeft acht mensen aangehouden na een inval in een illegale gokhal met visspelautomaten. Zeven van hen waren bezoekers, de achtste was de vermoedelijke uitbater. Het nieuws werd gemeld door de lokale media. Het voelt soms alsof gokken overal opduikt, in steeds nieuwe vormen. Deze zaak is daar een goed voorbeeld van. ### Wat zijn visspelautomaten eigenlijk? Je kent ze misschien wel van grote speelhallen. Het zijn enorme spelcomputers waar spelers met waterkanonnen vissen moeten raken die over het scherm zwemmen. Voor elke vis die je raakt, krijg je punten. Zeldzame vissen leveren extra veel punten op. In China en Hong Kong zijn deze spellen enorm populair. Maar de afgelopen jaren hebben ondernemers er een illegale draai aan gegeven. Ze zetten tijdelijke, geheime speelhallen op waar hoge scores worden uitbetaald in contant geld. Het is een gokspel geworden, vermomd als onschuldig tijdverdrijf. ### De inval in Sham Shui Po De politie in het district Sham Shui Po kreeg een tip van een burger. Na een grondig onderzoek bestormden agenten op 9 april een commerciële ruimte aan de Cheung Sha Wan Road. Ze namen vijf visspelterminals in beslag, samen met gokbenodigdheden en een niet nader genoemd bedrag aan contant geld. De politie identificeerde de vermoedelijke uitbater als een 54-jarige man uit Hong Kong met de achternaam Chan. De groep aangehouden bezoekers bestond uit: - Een man uit het vasteland van China - Vijf mannen uit Hong Kong - Een vrouw uit Hong Kong De oudste van de groep was begin zeventig. Het laat zien dat dit soort illegale activiteiten een breed publiek kan aantrekken. ### De mogelijke straffen zijn fors Als Chan schuldig wordt bevonden, riskeert hij een maximale boete van ongeveer €640.000. Dat is de omgerekende waarde van 5 miljoen Hong Kong dollar. Daarnaast staat er een gevangenisstraf van zeven jaar op. De bezoekers lopen ook risico. De rechtbank kan hen een boete opleggen van ongeveer €6.400 (50.000 HKD) en een gevangenisstraf van maximaal negen maanden. Het is geen kleinigheid. ### Een breder patroon Eerder dit jaar werd in Macao al een zogenaamde 'gokkenguru' gearresteerd voor fraude. Die man, afkomstig uit een Chinese stad, zou geld hebben geleend van een cliënte. Nadat hij het geld verloor in twee casino's in Macao, probeerde hij te vluchten. Hij werd bij een grensovergang aangehouden. Het lijkt deel te zijn van een grotere trend waarbij gokken in de regio in verschillende, soms verborgen, vormen opduikt. De autoriteiten blijven alert, maar het is een kat-en-muisspel. Wat me opvalt, is hoe snel onschuldige amusement zich kan ontwikkelen tot iets illegaals. Het begint met punten scoren en eindigt met cashprijzen in een achterkamer. Het is een grijs gebied dat soms heel donker wordt. De politie benadrukt het belang van meldingen van burgers. Zonder die tip was deze illegale gokhal misschien nog steeds operationeel geweest. Het toont aan dat waakzaamheid loont, ook aan de andere kant van de wereld.