Politie arresteert Yakuza-topman voor illegale gokpraktijken

Emma Bakker · 2026-04-17

De Japanse politie heeft een 62-jarige senior lid van de Yamaguchi-gumi, een beruchte Yakuza-bende, gearresteerd op verdenking van het organiseren van illegale weddenschappen op honkbalwedstrijden. De man, woonachtig in Takarazuka in de prefectuur Hyogo, wordt ervan beschuldigd een gokoperatie te hebben gerund waarbij buurtbewoners konden inzetten op de uitslagen van professionele honkbalwedstrijden. Dit meldt de Japanse krant Kobe Shimbun op basis van informatie van de Hyogo Prefectural Police en het Amagasaki South Police Station. ### De zaak in detail De verdachte bood volgens de politie odds aan voor 34 wedstrijden, waaronder wedstrijden van de Nippon Professional Baseball Organization en Major League Baseball. Naast de Yakuza-topman is ook een 31-jarige sloopwerker uit Amagasaki gearresteerd op beschuldiging van gewoonte-gokken. De politie zegt dat deze man in totaal 114 weddenschappen plaatste met een totale waarde van € 6.700 (omgerekend van 1,14 miljoen yen).  ### Illegaal gokken in Japan De meeste vormen van sportweddenschappen zijn in Japan illegaal. Uitzonderingen zijn weddenschappen bij vergunninghoudende paarden- en bootraces. Deze strikte wetgeving maakt dat ondergrondse gokringen, zoals die van de Yakuza, floreren. De Yakuza-bendes, zoals Yamaguchi-gumi, hebben hun wortels diep in de onderwereld van het gokken, maar hebben de afgelopen jaren ook legale takken opgezet in de bouw- en financiële sector. ### Een patroon van gokgerelateerde arrestaties Deze arrestatie is niet op zichzelf staand. Slechts enkele weken eerder besloot het openbaar ministerie in Tottori een 55-jarige Yakuza-topman niet te vervolgen voor het organiseren van weddenschappen op de Koshien High School Baseball Tournament, vanwege onvoldoende bewijs. Daarnaast startte de politie in de prefectuur Aichi begin vorige maand een onderzoek naar een andere Yakuza-bende, Inagawa-kai, die naar verluidt een gokcentrum voor gokautomaten runde. ### De Yakuza en hun goknetwerken - **Yamaguchi-gumi**: De grootste Yakuza-syndicaat van Japan, met een lange geschiedenis in illegale gokpraktijken. - **Inagawa-kai**: Een andere grote bende met ongeveer 1.600 leden, actief in het Tokyo-Yokohama-gebied. - **Gokautomaten**: De politie vermoedt dat deze bendes gokautomaten als dekmantel gebruiken voor hun illegale activiteiten. De politie in Hyogo heeft laten weten dat de gearresteerde Yakuza-topman een volledige bekentenis heeft afgelegd tijdens het verhoor. De sloopwerker daarentegen ontkent alle aanklachten. Het is nog onduidelijk of er verdere arrestaties zullen volgen. ### Conclusie Deze zaak laat zien dat de Yakuza, ondanks hun legale activiteiten, nog steeds actief zijn in de ondergrondse gokwereld. De Japanse autoriteiten blijven hard optreden tegen deze praktijken, maar de strijd tegen de georganiseerde misdaad is verre van voorbij. Het is een kat-en-muisspel waarbij de politie steeds nieuwe netwerken probeert te ontmantelen.