Pleidooideal in gokschandaal NBA: Rozier mag niet terugkeren

Emma Bakker · 2026-07-10

Een hoofdrolspeler in het schandaal rondom gemanipuleerde pokerspelen en NBA-gokken heeft een pleidooideal getroffen. Ammar Awawdeh, een 34-jarige pokerspeler uit New York, wordt ervan beschuldigd banden te hebben met de Gambino-maffiafamilie en een sleutelrol te hebben gespeeld in een reeks strafbare feiten. Deze zaak leidde tot arrestaties van NBA-spelers zoals Jontay Porter, Terry Rozier en Malik Beasley, evenals leden van maffiafamilies. ### Wat hield het schandaal in? Het draait om gemanipuleerde pokerspelen en weddenschappen op NBA-wedstrijden. Awawdeh zou hebben geholpen bij het organiseren van valse pokerspelen en zelfs een kaartenmengmachine hebben gestolen tijdens een gewapende overval. Daarnaast wordt hij ervan beschuldigd te hebben gewed op 'prop markets' van Porter en Rozier, nadat deze spelers hadden bevestigd dat ze vroegtijdig uit wedstrijden zouden stappen. De aanklachten omvatten fraude, het runnen van een illegale gokbusiness, witwassen en diefstal. ESPN-journalist David Purdum bevestigde dat Awawdeh een pleidooideal heeft gesloten, maar de exacte voorwaarden zijn nog niet bekend. ### Awawdeh dwong Porter tot vroegtijdig vertrek Uit bewijsmateriaal blijkt dat Awawdeh een bericht stuurde waarin hij zei dat hij Porter 'dwong' om vroegtijdig uit wedstrijden te stappen toen deze voor de Raptors speelde. Deze informatie deelde hij met medeplichtigen. Een van hen, Timothy McCormack, werd in april veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf na schuldig te pleiten aan samenzwering tot fraude. McCormack gaf toe de informatie van Awawdeh te hebben gebruikt om weddenschappen te plaatsen. Awawdeh wordt ook genoemd als medeplichtige in de aanklacht tegen Beasley. Het Amerikaanse Openbaar Ministerie liet weten dat zijn rol in dit schema waarschijnlijk zal worden meegewogen in de strafmaat. ### Maffiavetes op de achtergrond Door zijn connecties met de georganiseerde misdaad riskeert Awawdeh een aanzienlijk langere straf dan McCormack. De Gambino- en Bonanno-families hadden afgesproken om samen de gemanipuleerde pokerspelen te runnen, maar Awawdeh begon zijn eigen spel op dezelfde avond als dat van de Bonanno's. Dit leidde tot een gewelddadige confrontatie, waarbij Bonanno-leden Awawdeh's spel binnenvielen en hem aanvielen. Het herenhuis in New York dat hij gebruikte voor de spelen stond vorig jaar te koop voor bijna €23 miljoen. ### Rozier mag niet terugkeren naar de NBA Terry Rozier wordt, net als Porter, beschuldigd van het opzettelijk vroegtijdig verlaten van wedstrijden en het informeren van gokkers zoals Awawdeh. Hij ontkent elke betrokkenheid en wil terugkeren naar de NBA nadat hij in april werd ontslagen door de Miami Heat. Zijn borgtochtvoorwaarden verbieden hem echter contact te hebben met bepaalde spelers die getuigen kunnen zijn, en zijn reisvrijheid is beperkt. Een rechter wees deze week een verzoek van zijn advocaten om de voorwaarden te wijzigen af. De rechter stelde dat het onmogelijk zou zijn om gesprekken tijdens trainingen of wedstrijden te controleren. Rozier heeft al eerder de fout in gegaan door een verboden contactpersoon te sms'en, wat meewoog in de afwijzing. ### Conclusie De zaak rond Awawdeh en de betrokken NBA-spelers laat zien hoe diep het gokschandaal reikt. Met een pleidooideal in zicht, blijft de vraag of de waarheid ooit volledig boven tafel komt. Voor Rozier lijkt een terugkeer naar de NBA voorlopig uitgesloten.