Pirlo's Fonbet-deal kost hem Italiaanse bondscoach-klus: wat gebeurde er?

Emma Bakker · 2026-07-29

Andrea Pirlo's connectie met de Russische gokoperator Fonbet heeft hem de kans gekost om de Italiaanse nationale ploeg te managen. Zijn banden met het bedrijf worden steeds kritischer bekeken, nadat de president van zijn huidige club elke link met Fonbet ontkende. Pirlo is momenteel manager van United FC in Dubai, eigendom van de Russische zakenman Sergey Lomakin. Hij beweerde dat zijn deal met Fonbet aan de baan was gekoppeld, maar de club distantieerde zich van het bedrijf. ### United FC ontkent elke connectie Een woordvoerder van de club vertelde aan *Gazzetta dello Sport*: "De heer Lomakin heeft geen interesse in Fonbet. Bovendien heeft United FC Dubai, de voetbalclub waar Andrea Pirlo coach is, geen enkele connectie met Fonbet. De connectie tussen de heer Lomakin, United FC Dubai en Fonbet bestaat niet." ### Verklaring spreekt Pirlo's beweringen tegen Pirlo tekende in oktober vorig jaar als ambassadeur voor Fonbet. In een verklaring op Instagram zei hij: "De professionele samenwerking die centraal staat in de recente controverse ontstond tijdens mijn tijd in de Verenigde Arabische Emiraten en is puur commercieel en sportief van aard." De verklaring van United FC spreekt die bewering echter tegen. Pirlo voegde eraan toe dat zijn steun aan Fonbet op geen enkele manier een politieke uitspraak is ter ondersteuning van Rusland in het conflict met Oekraïne. > "Een politieke betekenis toekennen aan die samenwerking betekent dat ik overtuigingen toegeschreven krijg die ik nooit heb geuit en die niet van mij zijn." – Andrea Pirlo ### De droom van het bondscoachschap spat uiteen Pirlo stond op het punt om bondscoach van Italië te worden, maar de kritiek op zijn banden met Fonbet gooide roet in het eten. Hoewel hij teleurgesteld was dat hij de rol misliep, zei hij: "Mijn liefde voor Italië hangt niet af van een baan. Het maakt deel uit van mijn geschiedenis, mijn identiteit, en het zal voor altijd blijven." ### Maldini en Leonardo stappen op Pirlo was de uitverkoren kandidaat van de nieuwe technisch directeur Paulo Maldini, die met Pirlo speelde voor Italië en AC Milan. Uit protest tegen de beslissing om Pirlo niet aan te stellen, nam Maldini na slechts 16 dagen ontslag. Oud-AC Milan-speler Leonardo volgde Maldini in zijn vertrek. De Braziliaan, die ook AC Milan coachte, was samen met Maldini begin deze maand aangesteld als adviseur. ### Roberto Mancini als nieuwe bondscoach Na het vertrek van het duo stelde de Italiaanse voetbalbond (FIGC) Roberto Mancini aan als nieuwe bondscoach. Mancini leidde Italië eerder naar de Europese titel in 2020, maar faalde om het land te kwalificeren voor het WK 2022. Italië miste ook het WK 2026. De aanstelling van Maldini en Leonardo werd gezien als een hervorming van de nationale opzet om de trend van het missen van de laatste drie WK's te doorbreken. ### Italië's strenge, maar losse gokreclameverbod Naast het verbod op Russische bedrijven vanwege de oorlog in Oekraïne, heeft Italië strikte regels die gokreclame verbieden. Het Decreto Dignità (Waardigheidsdecreet), dat in 2019 van kracht werd, verbiedt gokreclame en -sponsoring in de sport. Ondanks het verbod sponsoren gokbedrijven verschillende Italiaanse voetbalclubs via dochterondernemingen. Zo verschijnt het Zweedse gokmerk Betsson op de shirts van Inter Milan als Betsson Sport. Ook Polymarket heeft deals gesloten met Serie A en Lazio, ondanks het reclameverbod en het feit dat Polymarket in het land is geblokkeerd. Fonbet is een van de grootste gelicentieerde gokbedrijven in Rusland, opgericht door schaakgrootmeester Anatoly Machulsky in 1994. Het is niet gelicentieerd in Italië, maar opereert internationaal onder een Curaçao-licentie. ### Wat betekent dit voor Pirlo? Deze hele saga roept vragen op over de invloed van gokbedrijven in de sport en hoe dit de carrières van topsporters kan beïnvloeden. Voor Pirlo lijkt de droom van het bondscoachschap voorlopig voorbij, maar zijn liefde voor Italië blijft onveranderd.