Meerdere Franse topspelers in het petanque zijn aangehouden in een onderzoek naar mogelijke matchfixing. De spelers worden ervan verdacht tijdens een wedstrijd op het Masters-toernooi van 2025 opzettelijk te hebben verloren, terwijl in het departement waar veel verdachten wonen opvallend veel geld w
Meerdere Franse topspelers in het petanque zijn aangehouden in een onderzoek naar mogelijke matchfixing. De spelers worden ervan verdacht tijdens een wedstrijd op het Masters-toernooi van 2025 opzettelijk te hebben verloren, terwijl in het departement waar veel verdachten wonen opvallend veel geld werd ingezet op die uitslag.
Volgens Le Parisien, opgemerkt door Nu, zijn in totaal negen personen aangehouden. Tot de verdachten behoren onder meer de meervoudig wereldkampioenen Henri Lacroix en Dylan Rocher, evenals Jean Feltain en David Doerr. De betrokken spelers behoren tot de bekendste namen binnen de Franse petanquesport, dat een variant is van jeu de boules.
### Wat is er precies gebeurd?
De Franse autoriteiten onderzoeken een wedstrijd op het Masters-toernooi van 2025, waarin een team met meerdere topspelers verloor van een amateurteam. Rond die ontmoeting zou in het departement Var ongebruikelijk veel geld zijn ingezet op de verrassende nederlaag. Volgens Franse media konden gokkers met de afgesloten weddenschappen bedragen tot EUR 50.000 winnen.
Michel Le Bot, voorzitter van de Franse petanquebond, heeft bevestigd dat meerdere internationals zijn aangehouden en verhoord. Hij wilde niet bevestigen of het daarbij om de in de media genoemde spelers gaat. Wel verklaarde hij tegenover La Provence dat de gevolgen groot zouden zijn als de beschuldigingen worden bewezen. Daarbij wees hij erop dat gokken voor topspelers verboden is.
### Spelers ontkennen beschuldigingen
De vier genoemde spelers ontkennen betrokken te zijn bij matchfixing. Dylan Rocher liet in een verklaring op Facebook weten vertrouwen te hebben in een goede afloop van de zaak. Jean Feltain verklaarde dat hij nooit bewust een wedstrijd zou verliezen, omdat petanque voor hem meer is dan alleen een sport. 'Het is mijn passie, mijn leven. Ik zou dat nooit op het spel zetten', zei hij.
Volgens de Franse autoriteiten zijn tijdens het onderzoek aanwijzingen gevonden voor contacten tussen gokkers, spelers, en tussenpersonen. In totaal is daarbij ruim EUR 140.000 aan contant geld en banktegoeden in beslag genomen. De verdachten moeten in juni 2027 voor de rechtbank verschijnen.
### Wat zijn de gevolgen?
Bij een veroordeling kunnen zij worden bestraft met een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar, een boete van maximaal EUR 500.000, en een schorsing. De aanhoudingen vonden plaats kort voor de start van het Mondial-toernooi in Marseille, dat vrijdag 2 juli is begonnen. Lacroix en Feltain hebben zich inmiddels afgemeld voor het evenement. Beide spelers hebben aangegeven dat zij zich na hun aanhouding en verhoor mentaal niet in staat voelen om deel te nemen.
Deze zaak werpt een schaduw over de sport, die normaal bekend staat om zijn sportiviteit en kameraadschap. Het is nog onduidelijk hoe de rest van het toernooi zal verlopen zonder deze topatleten. De Franse petanquegemeenschap wacht met spanning op de rechtszaak in 2027.
