Oud-illegale bookmaker onthult: "Nooit zoiets gezien" als gokgedrag van Ohtani's tolk

Emma Bakker · 2026-08-05

In een onthullende aflevering van ESPN's podcastserie "30 for 30" heeft voormalig illegale bookmaker Mathew Bowyer voor het eerst diepgaand gesproken over zijn rol in het gokschandaal rondom Shohei Ohtani. Bowyer, die eerder zijn verhaal deelde met CasinoBeats, vertelt openhartig over zijn relatie met Ippei Mizuhara, de tolk die maar liefst €15,6 miljoen van Ohtani's rekeningen zou hebben verduisterd om zijn gokverliezen te dekken. ### Een gokverslaving zonder weerga Bowyer, die zelf zegt grotere bedragen te hebben verwed dan de meeste mensen, was verbijsterd over de omvang van Mizuhara's gokgedrag. "Hij was absoluut knettergek, het aantal weddenschappen dat hij plaatste," aldus Bowyer. "Luister, ik heb groter gegokt dan de meesten, toch? En ik slaap ook, ik heb ook een leven. Hij wedde de hele nacht door, de hele tijd. Ik heb nog nooit zoiets gezien. Ik heb wel eens wat wilds meegemaakt, maar nooit zoals dit." Het duurde niet lang voordat Bowyer de verslavende neigingen van Mizuhara opmerkte. "Ik denk dat het binnen 30 dagen was, want zodra de bedragen hoger werden en er om grotere bedragen werd gevraagd, raakte ik erbij betrokken. Hij verhoogde zijn account, verhoogde het opnieuw, ik verhoogde het tot €36.500, en toen verloor hij, en toen eiste ik betaling." ### Een dunne lijn tussen winst en verantwoordelijkheid Bowyer gaf toe dat hij "het vervelend vindt" om te profiteren van iemands verslaving, maar merkte ook op dat hij probeerde een balans te vinden met Mizuhara en anderen zoals hij. "Je probeert het zo te controleren dat je geld kunt verdienen aan die persoon, maar het zo te controleren dat ze zichzelf niet ruïneren. Dit is iets dat elke bookmaker met een echt goed bedrijf je zal vertellen. Er is een hele dunne lijn, en ik denk dat ik het beter deed dan wie dan ook, echt waar." ### Gokken op obscure wedstrijden Bowyer onthulde ook dat Mizuhara vooral op voetbal wedde, en vaak op obscure wedstrijden waarvan de bookmaker vond dat ze moeilijker te winnen waren. "Kazachstan, weet je, zoiets. €91.000 op dat, of €36.500 op een gelijkspel in deze wedstrijd." Bowyer voegde eraan toe: "Hij probeerde een gat te graven, en dat gat maakte hem een nog slechtere gokker omdat hij op uitbetalingen met hoge odds wedde, toch? Wetende dat hij waarschijnlijk zou verliezen. En dat graaft alleen maar een dieper gat." ### Wat wist Ohtani eigenlijk? Bowyer gaf toe dat zijn klantenlijst spelers uit de NFL, NBA, MLB, NHL en NCAA omvatte. Tot zijn eer heeft hij nooit publiekelijk namen genoemd, behalve Pete Rose, en dat was pas nadat de honkballegende was overleden. "Ik geloof dat 50% van de atleten op sport wedt," zei Bowyer. Het roept de vraag op of Ohtani ooit een van hen was. Toen Bowyer voor het eerst hoorde dat Ohtani's naam en rekeningnummer verschenen op een overschrijving van €455.000 - "Dat was het heilige kut-moment" - schoot de gedachte door zijn hoofd. "Ik denk dat hij wedt, absoluut," zei Bowyer. Er zat echter een probleem aan die theorie, want veel weddenschappen werden geplaatst terwijl Ohtani daadwerkelijk voor de Angels speelde. "Ik ben bij wedstrijden van de Angels geweest wanneer hij op de heuvel stond en pitches gooide, en er werden weddenschappen geplaatst. Dus hoe kan dat? Hij is de meest getalenteerde honkbalspeler die ik ooit heb gezien, maar als hij op de heuvel op een website zou kunnen komen en een bal 160 kilometer per uur zou gooien, dan is hij zeker Godzilla." Bowyer voegde eraan toe: "Dat betekent niet dat hij geen partner was op de account en het betekent niet dat hij niet op de hoogte was. Ik bedoel, iedereen weet dat ze als beste beste vrienden waren. Ik bedoel, beste vrienden. Ze waren meer samen dan een man en vrouw ooit zijn. Dat is een feit. Ik stond dicht bij veel spelers van de Angels die zouden bevestigen dat deze jongens onafscheidelijk waren. Dus in mijn gedachten is dat iets wat beste vrienden zouden doen: je gokt samen, je hangt samen rond." Gezien die relatie is het moeilijk te begrijpen hoe Ohtani op zijn minst niet op de hoogte was.