Advocaten waarschuwen: online gokken wordt een steeds belangrijkere factor in echtscheidingen. Toegankelijkheid en geheimhouding ondermijnen vertrouwen en financiën, met desastreuze gevolgen voor relaties.
Je kent het wel. Een avondje thuis, telefoon in de hand, en met een paar klikken sta je op een online gokplatform. Het lijkt onschuldig, toch? Maar advocaten en rechtbanken zien een ander, grimmiger beeld. Een beeld waarin gezinnen uit elkaar vallen.
Niet alleen in Indonesië, waar rechtbanken spreken over een 'catastrofale stijging' van echtscheidingen door online gokken. Ook in de Verenigde Staten waarschuwt topfamilierechtadvocaat Atty Bruggemann. Ze ziet hetzelfde fenomeen. Online gokken wordt volgens haar een steeds belangrijkere factor bij scheidingen.
### Waarom toegankelijkheid zo gevaarlijk is
Er zijn nog geen harde nationale cijfers die een oorzakelijk verband bewijzen. Maar dat maakt het niet minder reëel. Bruggemann legt uit: online portalen maken gokplatforms 'dramatisch toegankelijker'. Dat is het probleem. Het is niet meer een ritje naar de bookmaker om de hoek. Het is er altijd. In je broekzak.
En die toegankelijkheid heeft gevolgen. Vorig jaar klaagde bijna een derde van de bellers bij de National Council on Problem Gambling over problemen met online en app-gebaseerd gokken. Een scherpe stijging van 23% ten opzichte van 2024. Bijna driekwart van hen had financiële problemen.
### Het echte probleem: geheimhouding en vertrouwen
Vanuit het perspectief van een echtscheidingsadvocaat is die toegankelijkheid enorm significant. Maar het gaat niet om één verkeerde inzet. Het gaat om het patroon.
- Geheime accounts
- Herhaalde opnames
- Creditcard-schulden
- Leningen van familieleden
- Onverklaarde overboekingen
- Geld voor de hypotheek, belastingen of boodschappen dat verdwijnt in een gokplatform
"Het onderzoek ondersteunt het bredere verband tussen gokstoornissen en huwelijksinstabiliteit," zegt Bruggemann. Een systematische review van 30 studies in BMC Psychology concludeerde hetzelfde: gokverslaving zet romantische partnerschappen zwaar onder druk, kweekt wantrouwen en beïnvloedt de gezinsstabiliteit negatief.
Ze benadrukt: vaak is het gokken zelf maar een deel van het probleem. Wat de relatie echt kapotmaakt, is de combinatie van gokken en geheimhouding. Dat leidt tot veranderingen in de relatie en financiële achteruitgang.
Soms tolereren partners recreatief gokken in het begin. Maar wat onverdraaglijk wordt, is de ontdekking dat de gezinsbesparingen op zijn, creditcards maximaal zijn benut, pensioenfondsen zijn aangetast, belastingen niet zijn betaald of de hypotheek plotseling achterloopt. En dan te horen krijgen dat de partner het probleem maanden of jaren heeft verzwegen.
### Het rechtssysteem kan niet bijbenen
Online gokken brengt een veelheid aan nieuwe juridische problemen met zich mee. En sommigen zeggen dat het huidige rechtssysteem hier niet op is ingericht.
"Goktransacties kunnen versnipperd zijn over sportbooks, casino-apps, creditcards, bankrekeningen, digitale portemonnees en peer-to-peer betaalplatforms," legt Bruggemann uit. "Een partner weet misschien dat geld mist, maar niet precies waar het naartoe is gegaan. Dat maakt forensisch onderzoek extreem belangrijk."
De waarschuwing van Bruggemann komt kort na een uitspraak van de voormalig Surgeon General van de VS, Jerome Adams. Hij noemde sportweddenschappen een 'nieuwe opioidencrisis'. Een sterke vergelijking die de ernst van de situatie onderstreept.
Het is een stille, digitale sluipmoordenaar voor relaties. Het begint klein, maar de toegankelijkheid en het gemak waarmee het verborgen kan blijven, maken het tot een krachtige factor in het ondermijnen van vertrouwen en financiële stabiliteit – de fundamenten van elk huwelijk. Het is een waarschuwing die ook hier in Nederland serieus genomen mag worden, waar online gokken legaal en alomtegenwoordig is.