Olympisch Hockey 2026: Canada vs. VS op weg naar goud

Emma Bakker · 2026-01-26

De Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan-Cortina staan voor de deur, van 6 tot en met 22 februari. Voor hockeyfans is het extra spannend, want de beste spelers ter wereld keren terug op het olympische ijs. Na twee edities zonder NHL'ers is dat welkome afwisseling. Het toernooi begint op 11 februari met een directe krachtmeting: titelverdediger Finland neemt het op tegen Slowakije. Let wel, Rusland ontbreekt dit keer. Het land is uitgesloten vanwege eerdere dopingschandalen en de huidige geopolitieke situatie. De bookmakers hebben de wedkansen alvast scherp gesteld. Canada en de Verenigde Staten worden gezien als de topfavorieten voor de gouden medaille. Het lijkt erop dat deze twee hockeygiganten onvermijdelijk op ramkoers liggen. ### De onbetwiste favoriet: Canada Het is moeilijk om niet onder de indruk te zijn van het Canadese palmares. Met zestien medailles in totaal, waarvan negen gouden, zijn ze de meest succesvolle hockeynatie op de Spelen. Hun laatste goud dateert van 2014, en ze hebben honger naar meer. De leiding is in ervaren handen. Sidney Crosby, op 38-jarige leeftijd, keert terug als aanvoerder. Hij is de enige speler die nog over is van dat winnende team van 2014 en gaat voor zijn derde gouden plak. Zijn winnende goal tegen de VS in 2010 staat bij velen nog op het netvlies gebrand. Maar het is niet alleen Crosby. Het team barst van het talent. Connor McDavid en Nathan MacKinnon brengen pure sterspelkracht. En in het doel staat Jordan Binnington, die vorig jaar elke wedstrijd keepte tijdens de winst in de 4 Nations Face-Off. Het is een ploeg om rekening mee te houden. ### De grote uitdager: Team USA Met een quotering van +210 is de VS de tweede favoriet. Dat vertaalt zich naar een impliciete winstkans van ongeveer 32%. Ze hebben een duidelijk doel voor ogen: wraak nemen voor de 3-2 nederlaag tegen Canada in de finale van datzelfde 4 Nations toernooi. Die uitslag deed pijnlijk veel denken aan de verloren olympische finale van 2010. Ook de Amerikanen hebben een sterke selectie. Aanvoerder Auston Matthews, samen met Jack Eichel, moet voor de goals zorgen. Er zijn wel wat vraagtekens bij de fitheid van Jack Hughes en Matthew Tkachuk, die nog herstellende zijn van blessures. De grootste kracht ligt misschien wel achterin. Doelman Connor Hellebuyck, de regerend NHL MVP en winnaar van de Vezina Trophy, keert terug als nummer één. Met een gemiddelde van slechts 1,59 tegengoals in het 4 Nations toernooi is hij een echte muur. Team USA komt uit in Groep C, samen met Letland, Denemarken en Duitsland. Ze worden in al die duels favoriet geacht en moeten dus groepswinnaar worden. Hun groepsfase ziet er zo uit: - Donderdag 12 februari: Letland vs. VS, 15:10 uur - Zaterdag 14 februari: VS vs. Denemarken, 15:10 uur - Zondag 15 februari: VS vs. Duitsland, 15:10 uur De Amerikanen hopen op hun derde olympische titel. De eerste was in 1960, gevolgd door het legendarische 'Miracle on Ice' in 1980. Daarnaast wonnen ze acht keer zilver en één keer brons. De motivatie om die gouden collectie uit te breiden, is enorm. > De rivaliteit tussen Canada en de VS bepaalt al jaren het internationale hockey. In 2026 lijkt het weer tot een climax te komen. De wedkansen voor goud bij de bookmaker geven een duidelijk beeld van de verwachtingen. Canada staat met kop en schouders boven de rest. - Canada: +120 - Verenigde Staten: +210 - Zweden: +600 - Finland: +1100 - Tsjechië: +1600 - Zwitserland: +3300 - Duitsland: +5500 - Slowakije: +6500 - Letland: +12500 - Denemarken: +12500 - Italië: +25000 - Frankrijk: +25000 Het wordt een fantastisch toernooi. De terugkeer van de profs, de oude rivaliteiten, en de jacht op de medailles. Alle ingrediënten zijn aanwezig voor onvergetelijk olympisch hockey. Zet je schrap voor een botsing der titanen op het ijs.