Oekraïense goklicentie ingetrokken na onderzoek
Emma Bakker ·
Luister naar dit artikel~3 min
De Oekraïense toezichthouder PlayCity heeft de loterijvergunning van Patriot ingetrokken na een onderzoek. Het bedrijf voldeed niet aan de wet, ondanks een recent verleende licentie en een betaalde vergoeding van €554.000.
Het is een harde klap voor de Oekraïense gokoperator Patriot. De toezichthouder, PlayCity, heeft hun loterijvergunning ingetrokken. En dat terwijl ze die pas eind januari dit jaar kregen. Het voelt een beetje alsof je net een nieuw huis hebt gekocht en de sleutel wordt teruggestuurd.
PlayCity handelde na informatie van het Oekraïense Staatsbureau voor Onderzoek. Op hun Telegram-kanaal schreven ze: "Bij het verlenen van vergunningen betrekken we altijd de wetshandhavingsinstanties." Een duidelijk signaal dat ze de boel serieus aanpakken.
### Wat ging er mis bij Patriot?
Na een uitgebreide controle kwamen het bureau en de toezichthouder tot de conclusie dat Patriot niet voldeed aan de wettelijke eisen. Ze waren 'niet-compliant', zoals dat zo mooi heet. De precieze redenen zijn niet openbaar gemaakt, maar Patriot mag de beslissing wel aanvechten bij de rechter.
Het is opvallend. PlayCity had maar aan drie bedrijven een loterijvergunning gegeven: Patriot, MSL en de Oekraïense Nationale Loterij. Alle drie hadden ze net de verplichte licentievergoeding van 24,2 miljoen hryvnia betaald. Dat is ongeveer €554.000. Een flink bedrag dat nu voor Patriot mogelijk verloren is.
> "De moderne Oekraïense loterijmarkt geeft prioriteit aan veiligheid voor de staat en burgers, evenals aan transparantie en verantwoording van bedrijven," schreef PlayCity. Ze beloven eerlijke en begrijpelijke regels te blijven maken.
### Een bedrijf met een geschiedenis
Patriot is geen nieuwkomer. Ze begonnen al in 1997 met het aanbieden van gokproducten op de Oekraïense markt. Het bedrijf is eigendom van het Britse Andalidi Invest. De uiteindelijke eigenaar en begunstigde is Andriy Matyukha, zo meldde de Oekraïense media-uitgever Liga.
Diezelfde outlet merkte op dat Patriot tussen 2015 en 2018 onder sancties van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad stond. Dat roept vragen op. Waarom kreeg een bedrijf met zo'n verleden dan überhaupt een nieuwe licentie?
### Beschuldigingen en politieke spanning
De zaak wordt nog ingewikkelder door beschuldigingen van parlementslid Danylo Hetmantsev. Hij beweert herhaaldelijk dat eigenaar Matyukha de Russische nationaliteit heeft. Matyukha ontkent dit. Op Facebook noemde Hetmantsev hem vorig jaar zelfs "een oplichter met een Russisch paspoort."
Het plaatst de hele situatie in een politiek gevoelige context. De timing is ook opmerkelijk. De Oekraïense goksector staat al maanden in de schijnwerpers. Sommige wetgevers willen online casino's verbieden voor militairen.
- Industrie-functionarissen zeggen dat militair personeel "niet meer gokt dan de gemiddelde Oekraïner."
- Ze stellen dat gokverslaving niet wijdverbreid is in het leger.
- Het zou niet uniek zijn voor welke groep dan ook, inclusief militairen.
Toch blijft de druk hoog. Eind vorig jaar blokkeerde PlayCity de toegang van inwoners tot meer dan 2.500 illegale online casino's. Het is een strijd aan twee fronten: illegale sites weren en gevestigde operators scherp in de gaten houden.
De intrekking van Patriots licentie is meer dan een bureaucratische handeling. Het is een statement. PlayCity laat zien dat ze de controle niet schuwen, zelfs niet bij gevestigde namen. Voor de Oekraïense markt is transparantie het nieuwe toverwoord. Alleen de vraag blijft: wie is de volgende?