Nieuwe wet: boetes voor minderjarig gokken in casino's

Emma Bakker · 2026-10-19

New Jersey's wettelijke gokleeftijd blijft 21, maar er komt een wetsvoorstel dat de straffen voor minderjarig gokken verandert. De Senaatscommissie voor Justitie stemde op 15 oktober met 11-0 voor S597, waardoor het voorstel nu naar de Begrotingscommissie van de Senaat gaat voor verdere beoordeling. ### Het voorstel verandert de straffen, niet de leeftijdsgrens S597 vervangt de huidige strafrechtelijke overtredingen door civiele boetes voor minderjarig gokken in casino's en simulcastlocaties. De maatregel geldt voor: - Personen onder de 21 die gokken - Volwassenen die een minderjarige onder hun hoede laten gokken - Casino-exploitanten of medewerkers die minderjarig gokken toestaan Het wetsvoorstel handhaaft dus straffen voor overtredingen, maar verwijdert de strafrechtelijke gevolgen. Ook minderjarigen onder de 18 vallen onder de regeling; zij worden nu via het jeugdstrafrecht behandeld. De indieners van het wetsvoorstel benadrukken de gevolgen van een strafblad en het belang van preventie en gedragsondersteuning. Democraat James Beach wijst op de blijvende effecten van een strafrechtelijke veroordeling voor jongeren. Republikein Vince Polistina benadrukt de blootstelling van jongeren aan gokreclame in sportuitzendingen, sociale media en digitale advertenties. De vraag hoe locaties minderjarigen beschermen, blijft deel van de handhaving: de voorgestelde boetes gelden ook voor casino-exploitanten en medewerkers die minderjarig gokken toestaan. In een andere jurisdictie hebben boetes voor een casino in Sydney vanwege minderjarig gokken ook de aandacht gevestigd op de verantwoordelijkheid van exploitanten. ### Boetes stijgen bij herhaling Onder S597 kan een eerste overtreding een civiele boete van maximaal €500 opleveren. Het voorgestelde maximum stijgt naar €1.000 voor een tweede overtreding en €2.000 voor een derde of volgende overtreding. De opbrengsten van de boetes gaan naar het Algemene Fonds van New Jersey en worden door de wetgever toegewezen aan het Ministerie van Sociale Diensten. Het geld is bedoeld voor preventie, voorlichting en behandeling van gokverslaving, mogelijk inclusief diensten van de Raad voor Compulsief Gokken van New Jersey. De Raad steunt het idee van civiele boetes voorwaardelijk, maar uitte zorgen over een versie zonder verplichte voorlichting over gokverslaving. Dat roept de vraag op of een boete alleen voldoende hulp biedt aan jongeren die de regels overtreden. ### Een lang traject voor het vernieuwde wetsvoorstel Beach en Polistina zijn de belangrijkste indieners. Senatoren Kristin Corrado, Shirley Turner en John McKeon zijn mede-indieners, wat zorgt voor brede steun in de commissie waar het voorstel werd aangenomen. Het huidige voorstel bouwt voort op een eerdere poging. In december 2024 dienden wetgevers Senaatsbill 3972 in om strafrechtelijke straffen voor minderjarig gokken te vervangen door oplopende boetes en geld naar verslavingszorg te leiden. Die sessie eindigde voordat het wet werd. S597 is in januari 2026 ingediend als een nieuwe poging voor de zittingsperiode 2026-27. De unanieme stemming in de Justitiecommissie is een stap vooruit, maar nog geen wetgeving: het voorstel moet nog door de Begrotingscommissie van de Senaat, goedgekeurd worden door de volledige Senaat en het Huis, en naar de gouverneur voordat het wet kan worden. De volgende geplande stap is de beoordeling door de Begrotingscommissie. Tot die tijd blijven de bestaande regels in New Jersey van kracht.