Polymarket certificeert zelf markten over NFL-spelers die terugkeren van blessures, een grijze zone die vragen oproept over ethiek en toezicht in sportweddenschappen.
Je hebt het vast wel gemerkt: de wereld van sportweddenschappen wordt steeds complexer. Nu komt Polymarket, een platform voor voorspellingsmarkten, met een nieuw type markt dat vragen oproept. Ze hebben zelf markten gecertificeerd rond de terugkeerdata van NFL-spelers vlak voor het nieuwe seizoen. Het gekke is dat de CFTC, de toezichthouder, heeft gezegd dat markten gerelateerd aan blessures verboden zijn, maar ze hebben deze zelfcertificering niet tegengehouden.
### Een slimme formulering?
Het zit 'm in de vraagstelling. In plaats van zich te richten op hoe lang een speler geblesseerd is, zijn de markten geformuleerd als: 'Zal {deelnemer} deelnemen aan {evenement}?'
Neem bijvoorbeeld: 'Zal Patrick Mahomes deelnemen aan het reguliere seizoensspel van de Kansas City Chiefs in Week 1?' Mahomes herstelt momenteel van een kruisbandblessure, wat de vraag oproept of deze markt toch kan worden uitgelegd als gerelateerd aan een blessure.
In hun laatste documenten bij de CFTC gaf Polymarket ook aan markten te willen creëren over of een speler zal starten in een bepaalde positie. Denk aan: 'Zal Josh Allen de startende quarterback zijn voor de Buffalo Bills in Week 1 van het NFL-seizoen van 2026?'
### Waarom de CFTC bezorgd is
In hun voorgestelde regels voor voorspellingsmarkten stelde de CFTC dat markten over blessures tegen het algemeen belang ingaan en daarom verboden zijn. 'De Commissie gelooft voorlopig dat contracten die expliciet alleen afwikkelen op basis van de duur, ernst, het voorkomen of de medische diagnose van een blessure van een specifieke atleet serieuze zorgen over het publieke belang oproepen,' aldus de CFTC.
Ze voegen eraan toe dat dergelijke markten 'perverse financiële prikkels kunnen creëren die fysieke schade aan atleten kunnen aanmoedigen of vergemakkelijken.' En dat is het kernpunt. Hoewel Polymarkets voorgestelde markten niet expliciet over blessures gaan, zou fysieke schade aan spelers als Allen of Mahomes de afwikkeling wel beïnvloeden. Die 'perverse prikkels' zouden dus hetzelfde kunnen zijn.
### De jacht op inside informatie
Gokkers zoeken nu al naar voorkennis over de deelname van spelers, wat tot verschillende weddenschapsschandalen heeft geleid. De voormalige coach van de Lakers, Damon Jones, heeft schuld bekend aan het delen van informatie over de blessurestatus van spelers voordat deze openbaar werd. Hij is een van velen die hun rol in een groot NBA-weddenschaps- en pokerschandaal hebben toegegeven.
Artsen en medisch personeel zeggen ook vaak telefoontjes te krijgen van gokkers die informatie zoeken over geblesseerde spelers. 'Mensen willen een voorsprong,' zei Dr. Timothy Kremchek, het hoofd van de medische staf van de Cincinnati Reds. 'Ze doen alles om bij wie dan ook te komen om deze informatie te achterhalen. Als je wist dat een sterspeler eruit zou liggen, geeft je dat een enorm voordeel.'
In het Jones-schandal wedden gokkers tegen de Lakers toen ze ontdekten dat een speler van hoog niveau, zoals LeBron James, niet zou spelen. In andere schandalen wedden gokkers op de 'unders' in spelersmarkten toen ze hoorden dat een speler vroegtijdig de wedstrijd zou verlaten.
De markten over of een speler zal deelnemen, kunnen gokkers nog verder aanmoedigen om oneerlijke methoden te gebruiken om voorkennis te verkrijgen. Het biedt ook een verleiding voor spelers of mensen met inside informatie om er zelf van te profiteren. In tegenstelling tot het manipuleren van scores, beschadigt het niet duidelijk het team als een geblesseerde speler wedt dat hij niet zal spelen. Spelers hoeven hun prestaties niet te manipuleren om te zorgen dat hun weddenschappen winnen.
### Kalshi loopt al voor
Kalshi heeft al een reeks markten op zijn platform over of geblesseerde spelers zullen spelen. Gebruikers konden bijvoorbeeld wedden of Mahomes zou spelen in het eerste voorseizoensspel van de Chiefs op 15 augustus. Er werd een relatief klein bedrag (net onder €27.000, omgerekend van $30.000) op de markt verhandeld, waarbij de kansen een hoogtepunt van 16% bereikten voordat het op 'nee' werd afgewikkeld.
Daarnaast kunnen gebruikers in feite wedden op wanneer spelers terugkeren van een blessure. Kalshi biedt bijvoorbeeld een markt aan over wanneer Malik Nabers weer zal spelen voor de New York Giants. Nabers herstelt momenteel van een blessure, en dit soort markten laat zien hoe de grens tussen informatie en speculatie steeds vager wordt.
Het is een ontwikkeling die iedereen in de sportwereld in de gaten moet houden. Of je nu fan, professional of gewoon geïnteresseerd bent in de ethiek van moderne weddenschappen, deze grijze zone vraagt om een duidelijk gesprek. Want waar trekken we de lijn?
