Nieuwe boetes voor gokken onder 21: wat verandert er?

Emma Bakker · 2026-10-19

New Jersey overweegt de straffen voor minderjarig gokken aan te pakken. De wetgeving blijft hetzelfde – je moet 21 zijn om te gokken – maar de manier waarop overtredingen worden bestraft, gaat op de schop. Een wetsvoorstel dat dit regelt, heeft onlangs een eerste horde genomen. ### Van misdrijf naar boete Het wetsvoorstel S597 vervangt de huidige strafrechtelijke vervolging door civiele boetes. Nu kan minderjarig gokken nog leiden tot een strafblad, maar dat zou verleden tijd moeten zijn. De boetes gelden voor drie groepen: jongeren onder 21 die gokken, volwassenen die een minderjarige onder hun hoede laten gokken, en casino's of medewerkers die minderjarig gokken toestaan. Ook jongeren onder 18 vallen onder de regeling, al worden zij nu via het jeugdstrafrecht behandeld. ### Waarom deze verschuiving? De indieners van het wetsvoorstel wijzen op de gevolgen van een strafblad voor jongeren. Een veroordeling kan iemands leven lang meespelen, bijvoorbeeld bij het vinden van een baan of het aanvragen van een lening. Daarnaast benadrukken ze dat preventie en hulp bij gokproblemen beter werken dan straffen. Senator James Beach (Democraat) noemt de langdurige impact van een strafblad, terwijl senator Vince Polistina (Republikein) wijst op de constante blootstelling aan gokreclames via sport, sociale media en online advertenties. ### Boetes lopen op bij herhaling De hoogte van de boetes is als volgt: - Eerste overtreding: maximaal €500 (omgerekend naar euro's, oorspronkelijk $500) - Tweede overtreding: maximaal €1.000 - Derde of volgende overtreding: maximaal €2.000 De opbrengsten gaan naar het algemene fonds van New Jersey en worden daarna toegewezen aan het ministerie van Human Services. Dat geld is bedoeld voor preventie, voorlichting en behandeling van gokverslaving, mogelijk via de Council on Compulsive Gambling of New Jersey. ### Zorgen over de aanpak De Raad steunt het idee van civiele boetes, maar plaatst kanttekeningen. Een eerdere versie van het wetsvoorstel verplichtte geen voorlichting over gokverslaving, en dat baart de Raad zorgen. De vraag is of een boete alleen wel genoeg ondersteuning biedt aan jongeren die de regels overtreden. > "Een strafblad kan een leven lang meegaan. Laten we jongeren liever helpen dan opsluiten." – Senator James Beach ### Een lange weg te gaan Het voorstel is een hernieuwde poging. In december 2024 werd al een vergelijkbaar wetsvoorstel ingediend (S3972), maar dat haalde het einde van de zittingsperiode niet. S597 is in januari 2026 ingediend voor de periode 2026-2027. De unanieme stemming in de Justitiecommissie (11-0) is een stap vooruit, maar nog geen wet. Het voorstel moet nog door de Begrotingscommissie van de Senaat, de volledige Senaat en het Huis van Afgevaardigden, en uiteindelijk door de gouverneur worden ondertekend. De komende stap is de behandeling in de Begrotingscommissie. Tot die tijd blijft de huidige wetgeving van kracht.