Nieuwe bekentenissen in gokschandaal New Jersey

Emma Bakker · 2026-06-24

Acht leden van de beruchte Lucchese misdaadfamilie hebben schuld bekend aan het runnen van een illegaal goknetwerk in New Jersey. Het gaat om poker, een sportboek en speelkamers die jarenlang zonder vergunning draaiden. De totale omzet? Maar liefst €4,4 miljoen. ### De kern van de zaak Justitie in New Jersey heeft een flinke klap uitgedeeld aan de georganiseerde misdaad. Procureur-generaal Jennifer Davenport maakte dinsdag de nieuwe schuldbekentenissen bekend. In totaal hebben nu 27 verdachten schuld bekend. De leiders van de operatie, George J. Zappola, Joseph R. Perna en John G. Perna, riskeren zeven jaar cel. ### Wie bekenden er nog meer? Naast de kopstukken legden ook Wayne D. Cross, Michael P. Frasso, Frank Imparato, Joseph Gossweiler en Peter Norcia verklaringen af. Frasso kreeg de zwaarste straf: vijftien jaar voor afpersing, belastingontduiking en bedrijfsfraude. Anderen kregen straffen tussen één en vijf jaar. Drie bedrijven – Cafe Gio, Frasso Trucking en CJW Development and Consulting – kregen een boete van €229.000 omdat ze gebruikt werden om de winst wit te wassen. ### Hoe werkte het systeem? De sportboek-tak werkte via buitenlandse websites. Agenten beheerden groepen gokkers, verzamelden schulden en gaven een percentage door aan de leiding. Het was een strak georganiseerde hiërarchie. > "Deze schuldbekentenissen zijn een belangrijke stap in het ontmantelen van deze criminele onderneming," zei Davenport. "Georganiseerde misdaad hoort niet thuis in New Jersey." ### Ook op universiteiten Een aparte aanklacht richt zich op leden van de Lucchese-familie die illegaal sportweddenschappen aanboden op universiteitscampussen. Joseph M. Perna en zijn zoon ronselden student-atleten als agenten. Die namen weddenschappen aan van medestudenten. Die tak alleen al leverde €1,8 miljoen winst op. ### Raadslid herkozen ondanks aanklacht Raadslid Anand Shah wordt beschuldigd van samenwerking met Frasso in de sportboek-operatie. Hij riskeert 150 jaar cel. Toch werd hij in november herkozen. Shah ontkent alles. Zijn advocaat Michael DeMarco: "We hebben volledig vertrouwen in het rechtssysteem en in de onschuld van meneer Shah." ### Meer maffiafamilies in beeld Naast de Lucchese’s – een van de vijf grote maffiafamilies van New York – richten aanklagers zich ook op de Bonanno-, Gambino- en Genovese-families. Zelfs NBA-coach Chauncey Billups en oud-speler Damon Jones zijn aangeklaagd voor deelname aan gemanipuleerde pokerspelen. Het is een van de grootste onderzoeken naar georganiseerde misdaad in New Jersey in jaren. En het einde is nog niet in zicht.