De Pascua Yaqui-stam opent in november een nieuw casino in Tucson: Casino Del Sol Vahi Taa'am. Het biedt 900 gokautomaten, sportweddenschappen en 500 banen. Lees meer over de economische impact en zorgen over gokverslaving.
De Pascua Yaqui-stam opent in november de deuren van haar derde casino in het zuiden van Arizona. De bouw van het complex in Tucson is bijna klaar. Het nieuwe gokcentrum heet Casino Del Sol Vahi Taa'am en heeft een speelvloer van ongeveer 4830 vierkante meter, zo meldt AZ Central.
### Wat biedt het nieuwe casino?
Het Casino Del Sol Vahi Taa'am krijgt meer dan 900 gokautomaten. Daarnaast zijn er high-limit spellen, een speciale sportweddenschappen lounge en eetgelegenheden. De stam hoopt hiermee zowel lokale bezoekers als toeristen aan te trekken.
De opening van dit casino past in een bredere trend. Steeds meer Amerikaanse stammen openen nieuwe fysieke casino's. Zo lanceerde de Catawba-stam uit North Carolina vorige maand de eerste fase van het Two Kings Casino in Kings Mountain, vlakbij Charlotte. Dat project heeft een waarde van ongeveer 920 miljoen euro.
### Economische impact voor de staat
De stam kocht de locatie, ooit de grootste drive-in bioscoop van Arizona, al in 2011. Maar het duurde jaren voordat de juridische strijd om het gebied aan het reservaat toe te voegen, was gewonnen. In 2022 keurde de regering-Biden de Old Pascua Community Land Acquisition Act goed. Hierdoor kon de stam het reservaat met 121.406 vierkante meter uitbreiden en het merk Casino Del Sol in Arizona verder ontwikkelen.
Kim Van Amburg, voormalig CEO van Casino Del Sol, zei in 2023 dat het nieuwe casino een gamechanger zou zijn voor de stam. "Het is een prachtige verbetering voor de economische ontwikkeling", legde ze uit.
De bouw startte in januari 2025. Oorspronkelijk zou het casino op 11 november opengaan, maar de stam heeft de openingsdatum verschoven naar 15 november.
Volgens de Arizona Department of Gaming heeft gokken door stammen de staatsinkomsten sinds 2004 met ongeveer 2,3 miljard euro verhoogd. De bijdragen van stamcasino's stijgen: in het eerste kwartaal van 2026 leverden ze 42,5 miljoen euro op, een stijging van 5 procent ten opzichte van een jaar eerder.
### Banen voor de regio
De stam zegt dat het nieuwe casino 500 tot 600 banen creëert voor inwoners van Tucson. Dit is goed nieuws voor de lokale economie, die al jaren worstelt met een gemiddeld inkomen.
### Zorgen over gokverslaving
Ondanks de beloofde banen en belastinginkomsten maken tegenstanders van gokken zich zorgen over een toename van gokverslaving in Arizona. Naast de nieuwe casino's is in 2021 ook sportweddenschappen in de staat gelegaliseerd. In 2025 stond Arizona al in de top 10 van Amerikaanse staten met de hoogste gemiddelde uitgaven aan sportweddenschappen.
Les Bernal, directeur van Stop Predatory Gambling, zei vorig jaar tegen Fox 10 Phoenix dat "gewone burgers, vooral jonge mannen in Arizona, duizenden en duizenden euro's verliezen" met sportweddenschappen.
De Arizona Department of Gambling schat dat bijna 3 procent van de volwassenen in de staat risico loopt op gokproblemen. Ongeveer 1 procent heeft ernstige gokstoornissen.
### De rol van voorspellingsmarkten
De toezichthouder mengt zich ook in de controverse rond voorspellingsmarkten zoals Kalshi en Polymarket. In maart zei Suzanne Trainor, communicatiemanager van de afdeling: "Voorspellingsmarkten zijn een vorm van gokken en brengen dus dezelfde risico's met zich mee. Ze werken niet volgens dezelfde regels en hetzelfde kader als anderen."
Trainor zei dat de toezichthouder niet tegen voorspellingsmarkten in Arizona is, maar vindt dat ze door de staat gereguleerd moeten worden. De federale markttoezichthouder, de Commodity Futures Trading Commission, verzet zich echter tegen staten die hun eigen gokwetten op deze markten willen toepassen. De CFTC ontkent dat Kalshi en anderen sportboeken runnen en stelt dat het om 'swaps' gaat.
### Conclusie
De opening van Casino Del Sol Vahi Taa'am is een belangrijke stap voor de Pascua Yaqui-stam en de regio Tucson. Het biedt economische kansen, maar roept ook vragen op over gokverslaving en regulering. Het wordt interessant om te zien hoe de markt zich ontwikkelt, zowel in Arizona als in de rest van de VS.
