Nieuw casino in Illinois overtreft verwachtingen met recordomzet in eerste maand

Emma Bakker · 2026-08-10

Penn Entertainment heeft met zijn nieuwe Hollywood Casino in Aurora, Illinois, direct een grote klapper gemaakt. In de eerste volledige maand dat het casino open was, werd maar liefst €16,1 miljoen omzet binnengehaald. Een indrukwekkend startbewijs voor het moderne gokpaleis dat de oude rivierbootcasino's ver achter zich laat. ### Een compleet nieuw concept Het Hollywood Casino is gebouwd op een terrein van 77.000 vierkante meter, net ten noorden van Aurora vlakbij Interstate 88. Met meer dan 50 live-tafels voor spellen als blackjack en roulette is het een van de grotere casino's in de regio. Maar het grote verschil met zijn voorganger zit hem in het hotel. Waar het oude rivierbootcasino alleen gokken aanbood, heeft het nieuwe pand ook een hotel erbij. En dat blijkt een gouden zet te zijn. Jay Snowden, CEO van Penn Entertainment, legde tijdens een conference call over de kwartaalcijfers uit waarom dit zo belangrijk is. > "We zien een zeer sterke vraag van VIP-klanten", aldus Snowden. "Ze spelen nu veel meer wanneer ze ons bezoeken, omdat ze in het hotel verblijven. We zien een stijging van meer dan 20% in hun speelgedrag vergeleken met wat ze bij de oude locatie deden." ### Indrukwekkende bezoekersaantallen Sinds de opening eind juni heeft het casino al 156.000 bezoekers mogen verwelkomen, zo blijkt uit cijfers van de Illinois Gaming Board. De omzet (GGR) is volgens Snowden in de eerste volledige maand bijna verdubbeld. Wel verwacht hij een lichte afkoeling in de komende weken. "Je hebt natuurlijk het voordeel dat in de eerste maand iedereen het pand wil komen bekijken", zegt de CEO. "We zijn zeer tevreden over de respons en de feedback die we krijgen is erg positief." ### Meteen een top-3 positie De cijfers van de Illinois Gaming Board tonen aan dat Hollywood direct de op twee na grootste inkomstenbron van de staat is. De oude rivierboot stond in de eerste helft van 2026 nog op de negende plaats. Ter vergelijking: Wind Creek Chicago Southland pakte de tweede plek met een omzet van €17,4 miljoen in juli, terwijl koploper Rivers Casino Des Plaines met maar liefst €40,7 miljoen ruim aan kop gaat. ### Het casino in cijfers - Meer dan 1.000 gokautomaten - Sportsbook faciliteiten - Meerdere restaurants - Een spa - Een evenementencentrum van 1.115 vierkante meter Met een investering van €333 miljoen is het Hollywood Casino een van de grootste gokprojecten in Illinois. De oude rivierboot werd in juni overgedragen aan de gemeente Aurora voor herontwikkeling. ### De bredere context De opening komt op een gunstig moment. De gokinkomsten in Illinois stijgen flink: de casino's zagen gezamenlijk een omzetgroei van 23,3% jaar-op-jaar, tot €155,1 miljoen. Toch is niet alles rozengeur en maneschijn in de staat. De sportweddenschappen lopen juist terug. Ondanks topwedstrijden in mei, zoals de Kentucky Derby, de NBA-playoffs en het PGA-kampioenschap, daalden de inzetten met meer dan 10% jaar-op-jaar. Ook de paardenraces zijn op hun retour, vijf jaar na de sluiting van de iconische Arlington Park-renbaan. De Chicago Bears kochten het terrein in 2023 en willen er tegen 2029 een nieuw stadion neerzetten. Al met al laat het Hollywood Casino zien dat een moderne, complete gokervaring met hotel wel degelijk zijn vruchten afwerpt. De vraag is nu hoe lang ze deze vorm weten vast te houden.